Clameran rút lui và tự nhủ: "Thật là một người có bản lĩnh! Thật là một
tâm hồn kiêu hãnh! … Nàng dám đòi hỏi sự đảm bảo của ta!… Chà! Giá mà
ta không yêu nàng đến thế! Nhưng mà ta yêu nàng, và ta muốn được nhìn
thấy cô nàng kiêu ngạo này quỳ dưới chân ta… Nàng đẹp quá!… Đúng thế!
Càng khốn cho thằng Raoul.”
Clameran chưa bao giờ bực mình như hôm nay. Nghị lực phi thường của
Madeleine vừa làm cho lão bỏ lỡ mất một cú bất ngờ. Lão có quá nhiều kinh
nghiệm nên không dám tự phụ là từ nay lão có thể làm cho một cô gái quả
quyết như thế phải sợ hãi. Lão hiểu rằng không cần phải biết ý đồ của lão
mà nàng cũng đã cảnh giác rồi nên nàng không ngạc nhiên cũng chẳng bị
lừa dối. Hơn nữa, lão biết rằng nàng sẽ khống chế bà Fauvel và sẽ bảo vệ bà
chống lại lão. Đúng lúc lão tưởng là mình thắng cuộc thì lại xuất hiện một
đối thủ mới. Thế là lão lại phải chơi thêm một ván bài nữa. Rõ ràng là
Madeleine rất trung thành với bà bác mình, nhưng cũng chắc chắn rằng nàng
đã quyết là chỉ hy sinh một cách có ý thức chứ không phải phó mặc mình
cho những lời hứa bấp bênh.
Nhưng làm thế nào để cho nàng sự bảo đảm. Làm thế nào để đảm bảo một
cách công khai và thật sự cho bà Fauvel khỏi bị Raoul quấy rầy? Tất nhiên
là một khi Clameran đã lấy Madeleine, Raoul đã trở nên giàu có, thì bà
Fauvel sẽ không phải lo lắng nữa. Nhưng làm thế nào để chứng minh điều
đó cho Madeleine? Clameran suy nghĩ mãi mà vẫn không tìm ra giải pháp.
Nhưng Clameran không phải là loại người dễ ngần ngại. Khi lão gặp phải
một tình huống khó giải quyết thì lão liền nghĩ cách triệt bỏ nó. Raoul đang
làm cho lão vướng víu khó chịu, vậy thì dứt khoát lão phải tống khứ nó đi.
Tuy nhiên tống khứ được cái tay ma lanh này không phải dễ. Nhưng lão đã
quyết rồi. Madeleine càng khinh ghét lão thì lão lại càng yêu nàng. Lão
muốn chiếm nàng bằng được. Dù sao thì cái đầu óc bệnh hoạn của lão vẫn
còn có chút minh mẫn. Lão quyết định là trước khi hành động lão phải đợi
xem kết cục của vụ án Prosper ra sao đã. Với lại, lão đang mong được gặp
lại bà Fauvel hoặc là Madeleine, vì lão tin rằng thế nào họ cũng sẽ yêu cầu
được nói chuyện với lão.
