VỤ DIỄN VIÊN BENDA MẤT TÍCH
Ngày mồng hai tháng Chín diễn viên Benda biến mất. Người ta gọi anh ta
là nghệ sĩ Benda từ khi chỉ sau một bước chạy đà, anh ta đã lên đến bậc
danh vọng cao nhất trong làng diễn viên. Rõ ràng ngày mồng hai tháng
Chín không có gì lạ xảy ra, bà giúp việc đến nhà vào lúc chín giờ để dọn
căn hộ cho Benda, đã nhìn thấy cái giường bề bộn và sự luộm thuộm khủng
khiếp, đúng kiểu Benda thường tạo ra quanh mình, chỉ có điều người nghệ
sĩ không có mặt ở nhà. Việc này cũng không có gì bất thường, bà giúp việc
dọn dẹp các thứ gọn ghẽ như mọi khi rồi về. Nhưng từ hôm ấy không ai
thấy bóng Benda đâu cả, bà Marešová (người giúp việc) thì không lấy làm
lạ; các vị diễn viên này, tôi xin nói với các vị, giống như dân Tsigan; ai mà
biết được họ đi diễn ở chỗ nào hay lại chơi bời ở đâu. Nhưng mồng mười
tháng Chín; người ta đã tìm diễn viên Benda khắp mọi nơi vì anh ta phải
đến nhà hát, nơi đã bắt đầu diễn tập vở Vua Lear; khi Benda không đến
diễn thử lần thứ ba, mọi người đã bắt đầu lo lắng, rồi từ nhà hát người ta
gọi điện thoại cho bác sĩ Goldberg, bạn của Benda, hỏi xem ông ta có biết
chuyện gì xảy ra với Benda không. Ông Goldberg là bác sĩ phẫu thuật và
kiếm tiền rất ghê bằng nghề mổ ruột thừa; đấy là nghề đặc biệt của người
Do Thái. Ngoài ra ông ta là người béo tốt, đeo kính gọng vàng lớn và đeo
một trái tim bằng vàng to; ông này yêu nghệ thuật nồng cháy, từ trần nhà
xuống nền nhà ông ta treo toàn tranh và yêu mến hết lòng diễn viên Benda,
người khu xử với ông ta nửa coi thường nửa thân thiện chiếu cố: cho phép
ông ta trả tiền thay mình, những khoản tiền mà chúng ta biết là không nhỏ.
Cái mặt nạ bi thương của Benda và khuôn mặt rạng ngời của bác sĩ
Goldberg (người mà nghe nói chỉ uống nước trắng) luôn kề bên nhau trong
