Chương 71
Luồn lách quan những đám đông người ở Riva degli Schiavonia,
Langdon, Sienna và Ferris đi sát theo mép nước, tìm đường tiến vào Quảng
trường St. Mark và đến rìa phía nam, nơi quảng trường tiếp giáp biển.
Ở đây, du khách đông nghịt, tạo thành một đám đông chen chúc vây
quanh Langdon khi họ cùng đổ dồn tới quảng trường để chụp hai cây cột đồ
sộ, sừng sững tại đó.
Cổng chào chính thức đi vào thành phố, Langdon nghĩ thầm, biết rằng địa
điểm này từng được dùng cho các vụ hành quyết công khai cho tới cuối thế
kỉ XVIII.
Trên đỉnh một trong hai trụ biểu của cổng chào là biểu tượng xuất hiện
khắp mọi noi của Venice – con sư tử có cánh. Trong khắp thành phố, có thể
nhìn thấy con sư tử có cánh kiêu hãnh đặt móng vuốt lên một cuốn sách mở
có dòng chữ Latin Pax tibi Marce, evangelista meus (Mong người bình yên,
Mark, nhà truyền giáo của ta). Theo truyền thuyết, những lời này là của một
thiên thần ban cho Thánh Mark khi ngài đến Venice, cùng với lời tiên đoán
rằng thân xác ngài sẽ có ngày nằm lại đây. Câu chuyện không xác thực này
sau này được người dân Venice biện minh cho việc đoạt hài cốt Thánh Mark
từ Alexandria để an táng tại Thánh đường St. Mark. Tới hôm nay, con sư tử
có cánh vẫn được xem như biểu tượng của thành phố và gần như có thể nhìn
thấy ở mọi chỗ.
Langdon ra hiệu về phía bên phải mình, vượt qua những trụ biểu, bên kia
Quảng trường St. Mark. “Nếu chúng ta bị tách ra, hãy gặp nhau ở cửa trước
của thánh đường.”
Hai người kia đồng ý và nhanh chóng men theo mé ngoài của đám đông,
lần dọc bức tường phía tây của Dinh Tổng trấn để tiến vào quảng trường.
Mặc dù có luật cấm việc tự ý cho động vật ăn nhưng những đàn bồ câu được
yêu quý của Venice có vẻ vẫn sống khỏe, một số con còn kiếm mồi dưới
chân đám đông trong khi những con khác sà xuống các quán cà phê ngoài
