Chương 76
Bên ngoài Quảng trường St. Mark, người phụ nữ Gypsy bán những chiếc
mặt nạ Venice đang dựa vào bức tường ngoài của thánh đường để nghỉ ngơi.
Như mọi khi, bà tìm đến chỗ ưu thích của mình – hốc tưởng nhỏ giữa hai
tấm lưới kim loại trên vỉa hè – một chỗ lý tưởng đẻ đặt số hàng nặng trích và
ngắm mặt trời lặn.
Bà đã chứng kiến nhiều chuyện trên Quảng trường St. Mark trong bấy
nhiêu năm, nhưng cái sự kiện quái lạ khiến bà chú ý lúc này không phải diễn
ra trên quảng trường, mà ở bên dưới. Giật mình vì một tiếng động lớn dưới
chân, người phụ nữ ngó qua tấm lưới nhìn xuống một cái giếng hẹp, có lẽ
sâu tới ba mét. Ô cửa sổ dưới đáy mở toang và một chiếc ghế gấp được đẩy
lên từ đấy giếng, cào cào vào vìa hè.
Trước vẻ ngạc nhiên của người phụ nữ Gypsy, theo sau chiếc ghế là một
cô gái xinh đẹp có mái tóc đuôi ngựa vàng óng, rõ ràng được đun lên từ phía
dưới và giờ đang leo qua cửa sổ chui vào lỗ hổng nhỏ hẹp.
Cô gái tóc vàng lách người đứng dậy và lập tức ngước nhìn lên, giật bắn
mình khi thấy bà Gypsy đang đăm đăm nhìn xuống qua tấm lưới. Cô gái tóc
vàng đưa một ngón tay lên môi và cố mỉm cười. Sau đó cô ta mở ghế và trèo
lên, vươn tay về phía lưới sắt.
Cô thấp quá, bà Gypsy nghĩ bụng. Mà cô làm cái gì vậy?
Cô gái tóc vàng tụt khỏi ghế và nói với ai đó bên trong. Mặc dù không có
nhiều chỗ để đứng trong lòng giếng chật hẹp bên cạnh cái ghế, nhưng lúc
này cô vẫn bước sang bên khi có người thứ hai – một người đàn ông tóc đen
cao lớn mặc bộ đồ bảnh bao – tự mình chui lên khỏi tầng hầm thánh đường
và lách vào đường ống chật chội.
Anh ta cũng ngước lên, nhìn thẳng vào bà Gypsy qua tấm lưới sắt. Sau
đó, anh ta đổi chỗ cho cô gái tóc vàng và trèo lên chiếc ghế yếu ớt. Anh ta
cao hơn, và khi vươn người, anh ta có thể tháo được cái then an ninh bên
dưới tấm lưới sắt. Anh ta đứng kiễng trên mấy đầu ngón chân, đặt tay lên
