Langdon vội băng qua bóng tới tới chỗ Sienna. Anh chỉ mới bước vài
bước thì một cú táng rất mạnh vào trán khiến anh bật ngược trở lại. Khi
khụy gối xuống, ngay lập tức anh nghĩ mình vừa bị tấn công. Nhưng anh
nhanh chóng nhận ra không phải, nên đành thầm rủa chính mình đã không
phán đoán được rằng thân hình cao hơn một mét tám của mình thật quá khổ
so với chiều cao của mái vòm được xây cho người có tầm vóc trung bình từ
hơn một nghìn năm trước.
Trong lúc vẫn quỳ trên nền đá cứng và chờ cho đom đóm mắt dịu lại, anh
nhận ra mứt mình đang nhìn xuống một dòng chữ khắc trên nền hầm.
Sanctus Marcus.
Anh nhìn sững một lúc lâu. Không phải tên của Thánh Mark khắc ở đó
khiến anh chú ý mà là thứ ngôn ngữ được dùng để viết cái tên đó.
TiếngLatin.
Sau cả ngày trời đắm mình trong tiếng Ý hiện đại, Langdon cảm thấy hơi
mất phương hướng khi thấy tên Thánh Mark được viết bằng tiếng Latin, một
chi tiết gợi nhớ nhanh rằng thứ từ ngữ này là ngôn ngữ chung của đế chế La
Mã khi Thánh Mark qua đời.
Rồi một ý nghĩ nữa vụt đến với Langdon.
Giai đoạn đầu thế kỷ XIII – thời kỳ của Enrico Dandolo và cuộc Thập tự
chinh thứ tư – ngôn ngữ của giới cầm quyền vẫn chủ yếu là tiếng Latin. Một
tổng trấn Venice đã đem vinh quang to lớn cho đế chế La Mã bằng việc tái
chiếm Constantinople sẽ không bao giờ được chôn cất với cái tên Enrico
Dandolo, thay vào đó sẽ là cái tên bằng tiếng Latin của ông ta.
Henricus Dandolo.
Nghĩ đến đó, một hình ảnh đã bị lãng quên từ lâu vụt đến với Langdon
như điện giật. Mặc dù nhận ra mình điều này khi đang quỳ trong một nhà
nguyện nhưng anh biết rằng đó không phải là phép màu. Đúng hơn, một
manh mối thị giác đã làm lóe lên trong tâm trí anh một mối liên hệ bất ngờ.
Hình ảnh đột ngột nảy ra từ sâu thẳm trí nhớ của Langdon chính là tên gọi
Latin của Dandolo, được khắc trên một phiến đá hoa cương đã mòn, gắn trên
một nền gạch trang trí.
Henricus Dandolo.
