“Em nghĩ em thấy có ánh sáng tự nhiên”, Sienna nói khẽ.
Làm gì có chuyện như thế được? Langdon cố nhớ lại những lần tham
quan trước đây tớ không gian dưới lòng đất linh thiêng này và đoán rằng có
lẽ Sienna vừa nhìn thấy ánh sáng vĩnh cửu – một ngọn đèn điện vẫn còn thắp
sáng trên mộ Thánh Mark ở chính giữa hầm mộ. Mặc dù vậy, những bước
chân đang đến gần ở phía trên khiến Langdon không còn nhiều thời gian để
ngẫm nghĩ. Anh nhanh chóng bước qua băng vải, cẩn thận không làm nó
đung đưa, và sau đó đặt tay lên tường đá gồ ghề, lần tìm đường đi qua đoạn
cua và biến mất hút.
Sienna đang đợi anh ở dưới chân cầu thang. Phía sau cô, hầm mộ tối mù
như bưng lấy mắt. Đó là một gian phòng dưới lòng đất với phần trần đá thấp
đến đáng sợ được gỡ bằng những cây cột xưa cũ và những lối đi có mái vòm
bằng gạch. Trọng lượng của toàn bộ thánh đường chỉ nằm trên những cây
cột này, Langdon thầm nghĩ, bắt đầu cảm thấy sợ không gian chật hẹp ở đây.
“Em đã nói với anh rồi đấy”, Sienna thì thào, khuôn mặt xinh đẹp của cô
hơi sáng nhờ chút ánh sáng le lối. Cô chỉ về mấy ô cửa sổ con hình vòm
cung nho nhỏ ở tít cao trên tường.
Giếng lấy sáng, Langdon nhận ra ngay, dù anh đã quên mất sự hiện diện
của chúng ở đây. Những giếng này – được thiết kế để lấy ánh sáng và không
khí vào trong hầm mộ tù túng – được mở thành những đường ống sau hút
chạy suốt từ Quảng trường St. Mark phái trên xuống. Kính cửa sổ được gia
cố bằng một hệ thống hoa sắt ken dày gồm mười lăm vòng tròn lồng vào
nhau, và mặc dù Langdon ngờ rằng chúng có thể mở ra được từ bên trong
nhưng chúng đều cao đến ngang vai và rất khít khao. Thậm chí nếu bằng
cách nào đó họ thoát qua được cửa sổ để lọt vào giếng thì việc trèo lên khỏi
giếng vẫn là bất khả thi, vì chúng sâu đến hơn ba mét và đươc phủ những
lưới sắt an ninh to nặng ở trên đỉnh.
Trong thứ ánh sáng lờ mờ lọt qua giếng, hầm mộ nhà thờ St. Mark giống
như một khu rừng dưới ánh trăng – một khoảng rừng dày đặc những cột trụ
giống như những thân cây đổ bóng dài và nặng nề xuống nền đất. Langdon
đưa mắt về phía trung tâm hầm mộ, nơi một bóng đen duy nhất cháy sáng
chỗ mộ Thánh Mark. Vị thánh trùng tên với nhà thờ yên nghỉ trong quách đá
