Vị khách có ý định rất rõ ràng rằng muốn cái vật đã bị đánh cắp là lời
nguyền của ông ta dành cho người phụ nữ tóc bạc – một tiếng nói cay độc từ
dưới mồ.
Nhưng nó đã được nói quá sớm…
Từ lúc đó, Consortium bước vào cuộc tranh giành quyết liệt - sử dụng mọi
nguồn lực của mình để bảo vệ những nguyện vọng cuối cùng của khách
hàng, cũng như bảo vệ chính mình. Trong quá trình ấy, Consortium đã vượt
qua rất nhiều ranh giới mà Thị trưởng biết sẽ rất khó quay trở lại được nữa.
Lúc này, trước tất cả những gì đang diễn ra ở Florence, Thị trưởng đăm đăm
nhìn xuống mặt bàn và tự hỏi tương lai sẽ ra sao.
Trên cuốn lịch của ông ta, cái vòng tròn nguệch ngoạc của vị khách trừng
trừng nhìn lại - một vòng tròn đỏ thẫm bao quanh một ngày rất đặc biệt.
Ngày mai.
Đầy miễn cưỡng, Thị trưởng nhìn chai Scotch trên bàn trước mặt mình.
Thế rồi, lần đầu tiên trong mười bốn năm, ông ta rót ra một ly và uống cạn
chỉ với một hớp duy nhất.
***
Ở sàn tàu phía dưới, điều phối viên Laurence Knowlton rút chiếc thẻ nhớ
màu đỏ khỏi máy tính và đặt lên bàn trước mặt mình. Đoạn video là một
trong những điều lạ lùng nhất anh ta từng xem.
Và nó dài đúng chín phút… nếu tình theo từng giây.
Cảm thấy sợ hãi một cách khác thường, anh ta đứng lên và sải bước trong
căn phòng nhỏ xíu của mình, tự hỏi không biết có nên đưa đoạn video kỳ
quái kia cho Thị trưởng hay không.
Cứ việc thực hiện nhiệm vụ của mày, Knowlton tự nhủ. Không hỏi.
Không phán xét.
Cố giũ đoạn video ra khỏi đầu, anh ta đánh dấu vào sổ công việc một
nhiệm vụ phải làm. Ngày mai, đúng như yêu cầu của vị khách, anh ta sẽ
tung tệp video ra cho giới truyền thông.
[1]: Loại rượu Whisky chưng cất từ mạch nha theo quy trình đơn cất tại
Scotland. Nhà máy rượu Highland Part đặt tại Kirkwall, Orkney là một
trong rất ít cơ sở ủ rượu bằng loại lúa mạch riêng.
