Ta là sự sống.
Khi những người lính tiến vào, một trong số họ dừng lại ở chân cầu thang
và xoay người về phía sau, rõ ràng muốn ngăn những người khác xuống khu
vực này. Hai người còn lại tiếp tục tiến về phía hàng.
Langdon và Sienna lại di chuyển mặc dù chỉ là để trì hoãn điều tất yếu sẽ
xảy ra. Họ bò lùi dần về phía sau để luồn vào lòng hang thứ hai nhỏ hơn, sâu
và tối hơn. Nơi này cũng có một tác phẩm nghệ thuật ở chính giữa - bức
tượng cặp tình nhân quấn lấy nhau - giờ là chỗ trú ẩn mới cho Langdon và
Sienna.
Langdon nấp kín trong bóng tối, thận trọng nhìn qua đế bức tượng và
quan sát những kẻ đột kích đang tiến vào. Khi hai người lính tới chỗ chiếc
máy bay, một người dừng lại và cúi xuống nhấc nó lên để kiểm tra máy
quay.
Không biết cái máy bay đã phát hiện ra bọn mình chưa? Langdon tự hỏi,
cảm thấy e ngại vì mình đã biết câu trả lời.
Người lính thứ ba và cũng là người cuối cùng, nhân vật vạm vỡ có đôi
mắt lạnh lẽo, vẫn lạnh lùng tiến thẳng về phía Langdon. Anh ta tiến tới gần
cửa hàng. Hắn sẽ vào. Đúng lúc Langdon chuẩn bị lùi lại sau bức tượng và
nói với Sienna thế là hết rồi, thì anh chứng kiến một chuyện bất ngờ.
Người lính kia, thay vì bước vào hang, bỗng nhiên ngoặt sang trái và biến
mất.
Hắn đi đâu nhỉ? Hắn không biết bọn mình ở đây à?
Một lát sau, Langdon nghe thấy tiếng đập - tiếng nắm tay nện trên gỗ.
Cánh cửa nhỏ màu xám, Langdon nghĩ thầm. Chắc chắn hắn biết nó dẫn
đi đâu.
***
Nhân viên an ninh Cung điện Pitti tên Ernesto Russo lúc nào cũng muốn
chơi bóng đá kiểu châu Âu, nhưng ở cái tuổi hai mươi chín và quá béo, cuối
cùng anh đành phải chấp nhận rằng giấc mơ thời niên thiếu sẽ chẳng bao giờ
trở thành hiện thực. Suốt ba năm qua, Ernesto làm chân bảo vệ tại Cung điện
Pitti, luôn ngồi trong cái buồng bé bằng bao diêm, và đảm nhận công việc tẻ
nhạt này.
