mình “vào trận”, với mệnh lệnh làm “bất cứ việc gì cần thiết” để giữ con
thuyền đang chao đảo của ông ta không bị lật úp.
Lúc này, Thị trưởng đang đợi nghe tin từ một đặc vụ rất đặc biệt.
Vayentha, ông ta nghĩ thầm, nhớ tới hình ảnh một chuyển gia đầu đinh rắn
rỏi. Vayentha, người luôn phục vụ ông ta đâu ra đấy cho tới sứ mệnh lần
này, tối qua cô ta đã phạm một sai lầm với những hậu quả kinh khúng. Sáu
tiếng qua quả là một cuộc ganh đua quyết liệt, một nỗ lực tuyệt vọng nhằm
tái kiểm soát tình hình.
Vayentah nói cô ta phạm lỗi chỉ đơn giản là do không may mắn – con
chim cất tiến kêu không đúng lúc.
Tuy nhiên, Thị trưởng không tin vào may rủi. Mọi việc ông ta làm đều
được sắp xếp để loại bỏ yếu tố ngẫu nhiên và may rủi. Quyền kiểm soát là
chuyên môn của Thị trưởng – tiên liệu mọi khả năng, dự đoán mọi phản
ứng, và nhào nặn thực tiễn theo đúng kết quả mong muốn. Ông ta có hồ sơ
không tì vết về những phi vụ thành công và kín tiếng, cùng một danh sách
khách hàng quan thân đáng nể - những tỷ phú, chính trị gia, tộc trưởng Hồi
giáo, và thậm chí các nhân viên chính phủ.
Phía đông, quầng sáng nhờ nhờ đầu tiên của buổi sớm bắt đầu nuốt chửng
những vì sao thấp nhất ở đường chân trời. Thị trường đứng trên sàn tàu và
kiên nhẫn đợi Vayentha thông báo rằng sứ mệnh của cô ta đã tiến triển đúng
như kế hoạch.
(6) Trong nguyên tác, các đơn vị đều sử dụng hệ đo lường Anh – Mỹ. Để tiện
cho độc giả theo dõi, người dịch đã chuyển đổi sang hệ đo lường tương ứng
thông dụng ở Việt Nam. Ví dụ, ở đây là 237 foot, tương đương 71,1m (1 foot
= 0,3m).
