như vậy, bằng cách thay đổi chúng ta về mặt di truyền, dường như chỉ có ở
thế giới khác… Một xã hội đọa đầy giả tưởng kiểu Orwell [60].
Bertrand thường đưa ra lý thuyết về một loại vi rút như thế này”, Sienna
nói khẽ, “nhưng em chưa bao giờ nghĩ anh ấy sẽ tìm cách tạo ra nó… lại
càng không thể thành công. Khi em nhận được lá thư của anh ấy và biết
được những gì anh ấy đã làm, em rất sốc. Em ra sức tìm anh ấy, van nài anh
ấy hủy bỏ công trình của mình. Nhưng em đã đến quá trễ”.
“Khoan đã”, Langdon xen ngang. “Nếu loại vi rút làm cho tất cả mọi
người trên trái đất trở thành vô sinh, thì sẽ không thể có thế hệ mới, và loài
người sẽ bắt đầu chết dần… ngay tức thì.”
“Đúng vậy”, cô đáp lời, giọng cô nghe rất nhỏ. “Trừ phi tuyệt chủng
không phải là mục tiêu của Bertrand - mà ngược lại, thực tế là vậy - và đó là
lý do tại sao anh ấy tạo ra một loại vi rút hoạt động ngẫu nhiên - vi rút Hỏa
ngục. Mặc dù lúc này vi rút đã lây nhiễm vào toàn bộ DNA của loài người
và sẽ truyền cho tất cả chúng ta từ thế hệ này trở đi, nhưng nó sẽ chỉ ‘hoạt
động’ ở một tỷ lệ người rất nhỏ. Nói cách khác, loại vi rút này hiện có trong
tất cả mọi người trên trái đất, nhưng nó sẽ chỉ gây vô sinh ở một bộ phận
dân số được lựa chọn ngẫu nhiên mà thôi.”
“Bộ phận… nào?”, Langdon nghe rõ chính mình thốt lên, đầy vẻ hoài
nghi khi đặt ra một câu hỏi như vậy.
“Chà, như anh đã biết, Bertrand rất lưu tâm đến Cái chết Đen - đại dịch đã
giết chết một phần ba dân số châu Âu, không phân biệt ai cả. Anh ấy tin
rằng tự nhiên biết cách tự chọn lọc. Khi tính toán tỷ lệ vô sinh, anh ấy đã rất
phấn khởi khi phát hiện ra rằng tỷ lệ tử vong một phần ba do bệnh dịch hạch
dường như là tỷ lệ chính xác cần thiết để bắt đầu sàn lọc dân số loài người
theo một tốc độ có thể điều khiển được.
Đúng là quái đản, Langdon thầm nghĩ.
“Cái chết Đen làm vơi dân số và mở đường cho thời Phục Hưng”, cô nói,
“và Bertrand tạo ra vi rút Hỏa ngục như một dạng chất xúc tác hiện đại cho
quá trình phục hồi toàn cầu - một Cái chết Đen theo thuyết Siêu nhân học.
Điểm khác biệt nằm ở chỗ những người bị mắc bệnh, thay vì tử vong, sẽ chỉ
bị vô sinh. Giả định rằng vi rút của Bertrand phát huy tác dụng thì giờ đây
