“Nhìn cái này xem”, Langdon nói, và bắt đầu lắc mạnh cái ống. Vật bên
trong lọc xọc chạy lên chạy xuống, càng lúc càng nhanh.
Sienna nhảy lùi lại. “Anh đang làm gì thế?”
Tay vẫn lắc cái ống, Langdon bước lại phía công tắc đèn và tắt đi, khiến
cho gian bếp tối hẳn. “Bên trong không phải ống nghiệm đâu”, anh nói, tay
vẫn lắc mạnh hết sức. “Nó là đèn rọi Faraday đấy.”
Langdon từng được một sinh viên tặng thiết bị tương tự - một cái đèn rọi
tia laser dùng cho các giảng viên không thích việc lãng phí những cục pin
AAA, và không ngại chuyện lắc mạnh đèn rọi trong vài giây để biến nguồn
năng lượng động lực học của đèn thành điện năng. Khi lắc mạnh thiết bị này,
viên bi kim loại bên trong sẽ chạy qua hàng loạt chi tiết hình mái chèo và
vận hành một máy phát điện nhỏ xíu. Rõ ràng có người đã quyết định nhét
đèn rọi này vào một mẩu xương rỗng có chạm khắc – lớp vỏ cổ xưa bao bọc
lấy thứ đồ chơi điện tử hiện đại.
Đầu chiếc đèn rọi trong tay anh lúc này sáng lên rực rỡ. Langdon nhìn
Sienna, cười nhăn nhó. “Đến giờ trình diễn.”
Anh chĩa chiếc đèn rọi vỏ xương vào một khoảng trống trên tường bếp.
Khi mảng tường sáng lên, Sienna hít một hơi thảng thốt. Nhưng chình
Langdon mới là người giật nảy mình vì kinh ngạc.
Khoảng sáng xuất hiện trên tường không phải là một đốm laser màu đỏ
nhỏ bé. Nó là một bức tranh sinh động có độ phân giải cao phóng ra từ cái
ống chẳng khác gì từ một máy chiếc kiểu cũ.
Chúa ơi! Tay Langdon hơi run khi anh nhìn khung cảnh hãi hùng trên bức
tường trước mặt. Thảo nào mình cứ nhìn thấy hình ảnh chết chọc.
Bên cạnh anh, Sienna lấy tay che miệng và ngập ngừng bước lên một
bước, rõ ràng thất thần vì những gì cô đang nhìn thấy.
Khung cảnh phóng ra từ mẩu xương chạm trổ kia là một bức tranh cũ về
nỗi khổ của con người – hàng nghìn linh hồn trải qua những hình thức tra
tấn kinh khủng ở các tầng địa ngục. Thế giới trong lòng đất được khắc họa
như một lát cắt dọc của trái đất thành một cái hồ hhinh2 phễu sâu thăm
thẳm. Hố địa ngục này được chia thành nhiều cấp thu hẹp dần, theo mức độ
hình phạt tăng dần, mỗi tầng thuộc về một nhóm những kẻ tội đồ bị hành hạ.
