lạnh lùng nhìn Yaakov và hành hạ anh bằng cách lùi xe từng chút một ra
khỏi làn đường của họ. Đến khi Yaakov có thể tiếp tục chạy thì Khaled đã
rẽ vào một khúc quanh và biến mất khỏi tầm mắt của Gabriel.
Yaakov vọt đến cuối đường và rẽ trái sang đại lộ André Aune. Con
đường này từ khu cảng cổ đi lên dốc, hướng về toà tháp đồ sộ của nhà thờ
Notre Dame. Khaled đã băng qua đường và sắp mất hút vào một con hẻm
nhỏ. Gabriel đã dùng chương trình máy tính để ghi nhớ mọi ngõ ngách của
từng con đường trong khu vực. Anh biết con hẻm này dẫn tới một cầu thang
dốc đứng bằng đá gọi là Monteé de I’Oratoire. Khaled đã vô hiệu hoá chiếc
môtô.
“Dừng ở đây”, Gabriel nói. “Đừng đi đâu cả”.
Gabriel, đầu vẫn còn đội mũ bảo hiểm, nhảy xuống xe và theo chân
Khaled tiến vào con hẻm. Trong hẻm không có đèn đóm gì, và khoảng
không gian trong phạm vi vài bước chân ở giữa bị bao phủ bởi bóng tối
hoàn toàn. Ở đầu bên kia, ánh sáng đã xuất hiện trở lại một cách lờ mờ phát
ra từ một ngọn đèn màu hồng. Đó là nơi bắt đầu các bậc thang. Nó rộng và
rất cũ kỹ với một lan can bằng kim loại ở giữa. Bên trái Gabriel là mặt tiền
trát vữa màu vàng nhạt của một ngôi nhà; bên phải là một bức tường đá vôi
cao, phía trên có những cành ôliu và dây leo thò ra.
Các bậc thang uốn quanh về bên trái. Khi Gabriel qua khỏi khúc quanh,
anh lại thấy Khaled. Hắn đã leo được một nửa cầu thang và vẫn đang tiếp
tục tiến lên bằng những bước chân vội vã. Gabriel bắt đầu rút khẩu Barak ra
nhưng rồi tự ngăn mình lại. Trên đầu cầu thang còn một toà nhà căn hộ nữa.
Nếu Gabriel bắn hụt Khaled, gần như chắc chắn hắn sẽ nhảy vào bên trong
toà nhà đó. Anh nghe thấy những giọng nói vang lên trong tai nghe của
mình: Dina hỏi Yaakov đã xảy ra chuyện gì; Yaakov kể về chiếc xe cản
đường và cái cầu thang buộc hai người phải tách ra.
“Anh nhìn thấy anh ấy không?”.
“Không”.
“Anh ấy đã ra khỏi tầm quan sát của anh trong bao lâu?”.
