Bốn mươi tám tiếng trôi qua, cảnh sát mới lần ra được dấu vết đầu tiên
của bọn sát nhân. Nhưng không phải ở Rome mà ở thành phố công nghiệp
nằm phía bắc Milan. Điều tra theo lời khai báo của người cung cấp thông
tin nhập cư Tunisia, các đơn vị của lực lượng Cảnh sát quốc gia đã bất ngờ
tiến hành khám xét một nhà trọ ở khu dành cho công nhân nằm ở phía bắc
thành phố, nơi mà hai tên sát thủ còn sống sót được cho là đang trốn ở đây.
Bọn chúng đã không còn ở đây nữa, và dựa theo hiện trạng của căn phòng
thì có vẻ chúng bỏ đi rất vội vã. Cảnh sát còn phát hiện ra hai chiếc va li
chứa đầy quần áo và nửa tá điện thoại cầm tay cùng với những tấm hộ chiếu
giả và thẻ tín dụng ăn cắp. Tuy nhiên vật gây tò mò nhất là một chiếc đĩa
CD được may chặt dưới tấm lót của một trong hai chiếc va li. Các nhân viên
điều tra Ý ở phòng nghiên cứu tội phạm quốc gia ở Rome xác định rằng
chiếc đĩa có chứa dữ liệu, nhưng họ vẵn chưa thể phá vỡ được bức tường
bảo mật phức tạp của nó. Cuối cùng, sau nhiều tranh cãi nội bộ, phía Ý
đành nhờ đến sự giúp đỡ của người Israel.
Chính vì vậy Shimon Pazner đã nhận được lời mờ từ tổng hành dinh của
Cục an ninh và Tình báo Ý. Anh đến khoảng sau mười giờ đêm và lập tức
đến ngay văn phòng của Phó cục an ninh tên là Martino Bellano. Dáng vóc
hai người nhìn khá trái ngược nhau: Bellano cao, hơi gầy và ăn vận cứ như
vừa bước ra từ một tờ tạp chí thời trang Ý, còn Pazner nhỏ người nhưng
vạm vỡ với mái tóc bù xù và chiếc áo khoác thể thao nhăn nhúm. “Một
đống đồ chưa giặt” là cách Bellano mô tả Pazner sau cuộc gặp mặt. Trong
lúc nói chuyện, Pazner đã cư xử một cách không thẳng thắn lắm, theo
thường lệ Bellano thấy rằng người Israel này là “kẻ cho vay khoác trên
người một chiếc áo đi mượn”.
Bởi vậy, trong lần đầu tiên, Bellano cũng không mấy bận tâm về vị
khách của mình. Bởi Pazner không phải kiểu người gây được thiện cảm
ngay lập tức với người mới gặp, khi anh xuất hiện tại văn phòng của
Bellano, đôi mắt anh đã trĩu nặng do kiệt sức và cảm giác tội lỗi nặng nề vì
mình kẻ sống sót. Bellano dành vài phút bày tỏ “sự chia buồn sâu sắc” về
vụ nổ bom trước khi đi vào lí do chính là tại sao lại mời Pazner đến đây vào
lúc muộn như thế này: đó là chiếc đĩa dữ liệu. Ông đặt chiếc đĩa lên bàn
một cách lịch sự và đẩy nó về phía Pazner bằng ngón trỏ đã được gọt giũa
cẩn thận.
