Chúng tỏ ra hào hứng khi ngắm nhìn anh trần truồng như nhộng. Bọn
đàn ông bình phẩm về “của quý” của anh trong khi đứa con gái đi vòng
quanh và khen ngợi cơ thể anh như thể một bức tượng được triển lãm. Anh
nhận thấy, đối với chúng, anh là một huyền thoại, một con quái thú thường
tìm đến vào lúc nửa đêm và giết hại những chiến binh trẻ. Nhìn hắn mà
xem, ánh mắt chúng dường như muốn nói. Hắn quá nhỏ bé, quá bình
thường. Sao hắn có thể giết quá nhiều người anh em của chúng ta?
Đứa con gái lầm bầm điều gì đó bằng tiếng Arập mà Gabriel không nghe
rõ. Ba tên đàn ông bắt đầu cắt vụn quần áo của anh bằng kéo và dao xếp.
Không một đường may, một đường viền, một cổ áo nào được chúng bỏ qua.
Chỉ có Chúa – hoặc Đức Allah – mới biết chúng đang tìm cái gì. Một máy
phát tín hiệu thứ hai? Một máy điện đàm được giấu kín? Hay một thiết bị
“quỷ quái” nào đó của người Do Thái sẽ làm tất cả bọn chúng tê liệt và giúp
anh thoát thân tại một thời điểm và địa điểm bất kỳ mà anh chọn? Đứa con
gái theo dõi hành động ngu xuẩn của đồng bọn một lúc, với vẻ mặt cực kỳ
nghiêm trọng, rồi ả lại ngoái nhìn Gabriel. Ả đi vòng quanh cơ thể trần
truồng của anh thêm hai vòng nữa, với một ngón tay cố tình ấn vào môi.
Mỗi lần ả đi qua trước mặt, Gabriel đều nhìn thẳng vào mắt ả. Có một vẻ gì
đó lãnh đạm trong ánh mắt của ả; một ánh mắt mang tính chất chuyên
nghiệp và phân tích. Phần nào đó trong anh chờ đợi ả rút ra một chiếc máy
ghi âm mi-ni vào bất kỳ lúc nào và bắt đầu ghi lại những nhận xét về kết
quả phân tích. Một vết sẹo nhăn nheo trên phần tư ngực trên bên trái, kết
quả của một viên đạn do Tariq al-Hourani bắn – Allah vinh danh anh. Một
vết sẹo có hình thù như một tờ giấy nhám băng ngang gần hết lưng. Không
biết nguồn gốc.
Cuộc tìm kiếm bên trong đống trang phục không tìm ra bất cứ thứ gì
ngoài một đống vụn và sợi vải to tướng. Một tên Arập gom tất cả những
mảnh vụn và nhét vào lò sưởi, rồi tưới dầu hoả lên và châm lửa. Trong khi
quần áo của Gabriel biến thành tro, bọn chúng, ba trai một gái, đứng thành
một đội hình vòng quanh. Đứa con gái đứng trước mặt anh, hai tên khác to
con hai bên, và tên đóng vai tài xế ở phía sau lưng. Một tên khác bên tay
phải vẫn vung vẩy cây gậy chơi golf một cách lười biếng.
