“Thật đáng tiếc! Đợi tôi lấy thư cho ông”.
Lát sau bà trở lại với một chồng bưu thiếp và thư từ, được sắp xếp gọn
ghẽ và buộc chặt bằng một sợi ruy băng hồng, như mọi khi. Martineau lên
cầu thang để về căn hộ của mình. Hắn bật truyền hình, chọn kênh 2, rồi đi
vào bếp để pha cà phê. Giữa tiếng nước chảy, hắn nghe giọng nói quen
thuộc của ngài Bộ trưởng Bộ nội vụ Pháp. Hắn tắt nước và bình tĩnh đi vào
phòng khách. Hắn đứng đó, bất động trước màn ảnh truyền hình, trong
mười phút tiếp theo.
Người Israel đã chọn cách báo động cho người Pháp. Martineau đã dự
tính trước phản ứng này của họ. Hắn biết việc mức độ an ninh được nâng
lên đồng nghĩa với sự thay đổi về chiến lược cũng như thủ tục an ninh tai
những địa điểm qua trọng quanh Paris, một diễn biến đòi hỏi một sự điều
chỉnh nhỏ trong các kế hoạch của hắn. Hắn nhấc máy điện thoại và bấm số.
“Tôi muốn thay đổi một vé tàu đã đặt trước”.
“Xin ông cho biết tên?”.
“Giáo sư Paul Martineau”.
“Số vé?”.
Martineau đọc một con số.
“Lúc này ông đang đặt vé trở về Aix-en-Provence từ Paris vào sáng
mai”.
“Đúng vậy, nhưng tôi e rằng đã có một số sự thay đổi và tôi cần trở về
sớm hơn dự kiến. Liệu tôi có thể đổi lấy một vé trên một chuyến tàu nào đó
khởi hành vào đầu giờ tối nay không?”.
“Vẫn còn ghế trống trên chuyến tàu số mười bảy”.
“Hạng nhất chứ?”
