Sau đó Shamron đặt vấn đề “nhờ cậy” đầu tiên.
“Có một quý ngài Palestine đã được đưa đi định cư ở Oslo. Tôi e rằng ý
định của quý ngài đây không hay ho cho lắm. Tôi muốn Gabriel giám sát
ông ta, và tôi muốn anh tìm cho cậu ấy công việc nào đó đàng hoàng.
Chẳng hạn như một công việc phục chế đơn giản thôi, chỉ cần mất khoảng
hai tuần. Anh có thể giúp tôi được không Julian?”.
Sự xuất hiện của người bồi bàn kéo Isherwood quay về thực tại. Ông gọi
súp và tôm luộc, còn Gabriel thì gọi món rau trộn, cá bơn nướng nhạt và
cơm. Dù sống chủ yếu ở châu Âu trong suốt ba mươi năm qua, nhưng anh
vẫn giữ được khẩu vị bình dân của một người Israel gốc Do Thái lớn lên tại
thung lũng Jezreel. Cao lương mỹ tửu, quần áo đẹp và xe đời mới – những
thứ không thể làm thay đổi con người anh.
“Tôi ngạc nhiên khi cậu có thể bắt đầu công việc ngay hôm nay”,
Isherwood nói.
“Tại sao không?”
“Rome”.
Gabriel vẫn không rời mắt khỏi thực đơn. “Đó không phải là nhiệm vụ
của tôi, Julian. Hơn nữa, tôi nghĩ hưu rồi. Ông cũng biết vậy mà”.
“Thôi đi”, Isherwood khẽ rì rầm.”Vậy cậu đang làm gì trong mấy ngày
này?”.
“Tôi đang hoàn tất bức họa trang trí ở nhà thờ San Giovanni
Crisostomo”.
“Một tác phẩm Bellini nữa à? Thì ra cậu đang tạo dựng tên tuổi cho
chính mình”.
“Tên tuổi thì tôi cũng đã có một chút ít rồi”.
