“Để hiểu được Khaled”, Dina nói, “ta cần phải tìm hiểu về dòng tộc được
ca tụng của hắn. Người đàn ông này là Asad al Khalifa, ông của Khaled.
Hãy bắt đầu câu chuyện từ ông ta”.
Nhà nước Palestine dưới ách thống trị của Thổ Nhĩ Kỳ : tháng 10 năm
1910
Ông được sinh ra trong một gia đình nông dân nghèo khó tại làng Beit
Sayeed và bị miệt thị vì sinh mãi cũng chỉ được bảy cô con gái và chỉ có
một đứa con trai. Đứa con trai duy nhất ấy có biệt danh là Sư Tử. Vốn được
mẹ và các chị cưng chiều cùng với sự bao bọc của người cha già yếu, Asad
al-Khalifa là một đứa trẻ lười biếng, không bao giờ chịu học hành hay nghe
lời bố học thuộc kinh Koran. Thỉnh thoảng để kiếm ít tiền tiêu xài, nó đi
dọc theo con đường mòn dẫn đến khu dân cư Do Thái ở Petah Tikvah và
làm việc suốt ngày để có được vài đồng pi-át. Đứng đầu khu dân cư là một
người Do Thái tên Zev. Ông nói với Asad rằng. “Theo tiếng Do Thái cổ, thì
Zev nghĩa là chó sói”. Zev nói tiếng Arập với ngữ âm rất lạ và luôn hỏi
Asad về cuộc sống ở Beit Sayeed. Asad cũng ghét người Do Thái như tất cả
mọi người ở Beit Sayeed, nhưng công việc không nặng nhọc, lại kiếm được
chút tiền nên Asad vui vẻ làm việc cho Zev.
Cậu bé Asad khá ấn tượng với khu Petah tikvad. Làm thế nào mà những
người theo chủ nghĩa phục quốc Do Thái. Những người mới đến vùng đất
này lại phát triển nhanh đến thế trong khi hầu hết những người Arập vẫn
đang sống trong nghèo khổ? Sau khi ngắm nghía những ngôi nhà bằng đá
và những con đường sạch sẽ của khu dân cư người Do Thái, Asad cảm thấy
xấu hổ khi quay lại làng Beit Sayeed của mình. Dù vẫn mong muốn được
sống một nơi tốt hơn, nhưng hắn biết rằng mình sẽ chẳng bao giờ trở thành
một người giàu có và quyền lực nếu cứ làm thuê cho lão người Do Thái biệt
hiệu Chó Sói đó. Hắn ta không đến làm việc ở Petah Tikvah nữa và dành
thời gian để suy nghĩ hướng đi riêng cho mình.
Một đêm nọ, trong khi đang chơi trò xúc xắc tại một quán cà phê trong
làng, Asad thấy một gã lớn tuổi hơn đang buông lời tục tĩu sỉ nhục chị gái
mình. Hắn bước đến bàn gã kia và bình tĩnh hỏi những gì hắn vừa nghe thấy
có đúng không. “Mày nghe đúng rồi đó”, tên kia đáp trả. “Thêm một điều
