Joe nói: “Nhảy với Ellen đi. Cô ấy sẽ dạy anh các bước.” Rồi anh ấy
nháy mắt với Ellen cứ như bị cái gì rơi vào mắt.
Cô bảo: “Sao anh không để anh ấy yên chứ?”
Anh vỗ vào lưng tôi. “Đây là Charlie Gordon, bạn anh, chiến hữu của
anh. Anh ấy không tầm thường chút nào đâu – anh ấy đã được thăng tiến
lên làm việc ở máy nhào bột đấy. Anh chỉ bảo em nhảy với anh ấy cho vui
vẻ chút thôi. Như thế thì có gì sai chứ?”
Anh ấy đẩy tôi đến gần cô ấy. Và cô ấy nhảy với tôi. Tôi ngã mất ba lần
và tôi không hiểu tại sao chẳng có ai nhảy bên cạnh Ellen và tôi cả. Và tôi
cứ vấp suốt vì lúc nào cũng có ai đó thò chân ra.
Mọi người đứng xung quanh thành hình tròn quan sát và cười cách
chúng tôi bước chân. Họ càng cười to hơn khi tôi ngã, vì tôi cũng cười theo
vì thấy quá buồn cười. Nhưng lần cuối cùng thì tôi cũng không hề cười. Tôi
tự đứng dậy và Joe ấn tôi ngồi xuống.
Sau đó tôi thấy cái nhìn trên gương mặt Joe và nó khiến cho tôi cảm giác
rất lạ trong lòng.
“Anh tức cười quá”, một cô gái nói. Mọi người phá lên cười.
“Ồ, anh nói đúng Frank à.” Ellen nghẹn lại vì cười. “Anh ta là buổi diễn
phụ một người.” Rồi cô nói: “Đây, Charlie, ăn táo đi.” Cô đưa cho tôi một
trái táo, nhưng khi tôi cắn vào thì hóa ra đấy là trái táo giả.
Rồi Frank cười phá lên và nói: “Tôi đã bảo cô là hắn sẽ ăn mà. Cô có
tưởng tượng được có kẻ ngốc đến mức ăn cả trái táo làm bằng sáp không?”
Joe nói: “Tôi không cười nhiều như thế kể từ hồi chúng ta bảo hắn ra
ngoài xem có mưa hay không vào cái đêm chúng ta bỏ rơi hắn ở quán
Halloran.”
