mất tăm mất dạng rồi, cũng bởi cảm thấy thoải mái khi la hét cái gì đó, khi
mà anh thấy giận mình đến phát điên.
Ạnh đứng đó một lúc, nhìn quanh và tự hỏi mình đang làm gì ở đây. Anh
đã đủ sức để rông bộ về nhà rồi. Lẽ ra anh phải đi trước lúc này.
Tay anh sờ vào cổ họng. Anh chạm vào lớp da sần sùi và rúm ró chỗ vết
rộp trên cổ. Anh đã thấy chúng ở đấy mỗi sáng khi trông bóng mình phản
chiếu trên mặt hồ.
Anh lại nghe thấy âm thanh ám ảnh và sợ sệt đó: tiếng cười của một gã
đàn ông mong anh chết. Ký ức về nó vẫn còn vây quanh anh, như thể nó
mới xảy ra lần nữa.
Mồ hôi túa ra từ trán anh và sau gáy. Hai tay anh bắt đầu run run. Anh
không thể dừng lại được. Anh nhìn chằm chằm xuống chúng, quan sát đôi
tay mà anh không sao điều khiển nổi, đôi bàn tay run rẩy hẳn thuộc về ai đó
khác.
Hèn nhát thật là một điều đáng ghét. Lần đầu tiên anh thấy nó hiện hữu
trong thâm tâm mình. Nó sống và quằn quại bên trong anh như quả táo bị
quắt queo và thối rữa vì sâu bọ. Anh có thể gắng sức che giấu nó với mọi
người, thậm chí với cả anh. Nhưng anh không cách nào làm được. Nó tồn
tại trong mọi điều anh làm, mọi quyết định anh đưa ra, một phần bên trong
mà anh không thể vứt bỏ, cũng giống như anh không thể vứt bỏ nổi quá
khứ của mình.
Một tiếng động làm anh giật nảy mình và vụt quay người lại.
Teleri đi ra khỏi rừng, kéo theo chiếc áo giáp của anh đằng sau. Cô thả
nó trên cỏ và quay lại phía anh, gương mặt đầy kiên quyết, môi mím chặt.
“Áo giáp của ngài đây, Người Anh. Ngày hôm nay lúc ngài đi hãy mang nó
theo.”
“Teleri. Để ta nói chuyện với em,” anh nói.
Cô lùi lại như là cô không thể đứng quá gần anh. “Em sẽ dẫn ngài ra bìa
rừng,” cô nói với anh cứ như không nghe thấy anh nói gì. Cô quay đi và lại
bước vào trong bụi cây rồi kéo phần còn lại của áo giáp lưới của anh ra. Cô
quay lại lần nữa, rồi bước đến thả một chiếc đinh thúc ngựa nhọn lên đống
đồ. “Em chỉ có thể tìm thấy một chiếc đinh.” Cô bước qua anh.
