sáng loáng.
Vài dân làng há hốc miệng lùi lại.
Roger ghim họ bằng cái nhìn gườm gườm tới mức ngay cả Teleri cũng
phải hít vào. “Kẻ nào dám ném hòn đá đó?”
Không ai nói một lời.
“Ta nói! Kẻ đần độn nào đã ném hòn đá?” anh gầm lên bằng giọng to và
thô bạo tới mức nghe như tiếng Trời gầm. Anh chằm chằm nhìn dân làng
đang túm tụm với nhau thành đám, trông tất cả đều sợ hãi. “Ném thêm một
hòn đá nữa tới đây rồi coi ta dùng gươm lẹ làng ra sao.”
Anh chờ đợi rồi thúc Ngựa đi về phía một cây dẻ to tỏa bóng xuống quá
phần ba thảm cỏ trong làng.
Người người đi dọc theo đường, chậm hơn và e dè hơn trước khi anh rút
thanh gươm, nhưng họ vẫn đi theo, lặng lẽ tán chuyện với nhau.
Teleri nghe được vài điều họ đang nói:
“Hắn là ai thế?”
“Sao hắn lại đi với mụ phù thủy?”
“Mụ ấy đã yểm bùa hắn,” ai đó thì thào to tới mức họ có thể nghe được.
Roger bắt đầu phá lên cười. Anh quay sang đám đông. “Các người tin là
Hiệp sĩ Roger FitzAlan của xứ Wells lại đần độn tới mức một người đàn bà
nhỏ bé có thể điều khiển được sao?” Anh lại phá lên cười như thể đó là
chuyện ngớ ngẩn nhất mà anh từng nghe thấy.
Đi thêm một khoảng ngắn nữa, anh gò cương ngựa rồi cho chân qua mũi
yên và tụt xuống đất. Anh đưa tay lên và giữ lấy eo Teleri. Cô đặt hai tay
lên vai anh khi anh nhấc cô xuống.
Anh quay lại, vòng tay qua người cô và nhìn đám đông đang đi theo họ.
Tay còn lại của anh đang đặt trên cán gươm, hai chân choãi ra và dáng
đứng đầy thách thức.
Teleri nhìn vào gương mặt những người dân trong làng. Vài người trong
số họ cô từng biết khi còn nhỏ và khi ấy không có ai nói gì về cô, hay nói
cô là một phù thủy.
“Nghe ta đây, tất cả các người! Người phụ nữ này đang đi trong rừng.”
Roger dừng lại. Tay anh bóp vai Teleri chặt hơn khi anh nhìn lướt đám
