Payn chạy lên mấy bậc trên, len vào trong những cánh cửa lớn, rồi sải
bước thật nhanh để đuổi kịp de Clare và một người hầu hoàng gia đang cố
gắng nói với Hiệp sĩ Tobin ngang ngạnh.
“Giờ không phải lúc nói, tên kia!” Hiệp sĩ Tobin quát và phớt lờ lời cầu
xin khẩn khoản của người đàn ông khi anh băng qua lâu đài để tới tư thất
của hoàng gia trong Gloriette. “Ta có việc cấp bách cần bẩm với đức vua.”
“Nhưng mà, thưa ngài…” Người hầu tìm thấy một nỗ lực phi thường để
chạy lên trước hiệp sĩ Tobin và chặn lối khi anh cố gắng tiến sát những
cánh cửa phòng hoàng gia.
Payn đặt bàn tay to lớn lên vai hiệp sĩ Tobin.
Anh dừng chân và quay lại, mặt giận bừng bừng.
“Có lẽ chúng ta nên nghe người đàn ông này, de Clare.” Payn hất về phía
hai người lính gác to lớn trang bị những vũ khí nhỏ nhưng chết người, một
cái nỏ và một thanh gươm tuốt trần, và những người đứng ở các cánh cửa
ngăn với khu tư thất hoàng gia. “Làm ơn đi, cậu hai, hãy lắng nghe!” anh
đanh giọng nói thầm. “Trước khi ngài làm cho những cái đầu chết tiệt của
chúng ta bị chặt đứt.”
“Đức vua đi săn, thưa ngài hiệp sĩ,” người hầu tội nghiệp nói đứt hơi.
Người đàn ông ấy đang hổn hển vì đã cố gắng theo kịp các hiệp sĩ và sải
chân dài cùng hành động mau lẹ của họ. Người hầu hít thở dốc thêm một
hơi nữa, bàn tay tái nhợt áp lên hình hiệu hoàng gia gắn trên phần ngực
đang nhấp nhô. “Bệ hạ đi sáng nay với sự tháp tùng của Bá tước Rannulf và
những người giữ chim ưng. Họ sẽ không trở lại đây trong hai ngày nữa.”
Hiệp sĩ Tobin cằn nhằn gì đó, nắm chặt tay lại và thầm chửi thề.
Payn cố lần nữa. “Tôi xin ngài đấy, hiệp sĩ Tobin. chúng ta nên rời đây
để gặp Bá tước Merrick ở Glamorgan.”
“Không.” De Clare lắc đầu ngoan cố, rồi nhìn Payn vô cảm. “Đi bảo
những người lính hỏi đại úy ngự lâm quân cho mình chỗ trú. Chúng ta sẽ ở
đây chờ Edward trở về.”
“Chàng kỵ sĩ có điều chi phiền muộn
Mà đi lang thang buồn bã một mình?
Ta đã gặp trên đồng người con gái
