Bà chẳng những am tường mọi lẽ, mà cũng đã từng băn khoăn trăn trở
giữa cái địa vị sẵn có và trái tim son sắc mongchờ. Đằng nào cũng không
kém phần quan trọng, mà xót xa day dứt mãi khôn nguôi! Cuối cùng, trái
tim hòa trong chí nguyện với non sông đã chiến thắng, thì không thể trả lời
bằng cách nào khác được nên đành dứt khoát: “Dẫu lời cuả ta hôm nay có
vội vàng đường đột, nhưng đã là bề tôi hết lòng vì chúa, khanh hãy giải
giúp nỗi băn khoăn ấy với quần thần!”. Dứt lời, bà đứng lên, gạt thầm giọt
lệ mềm lặng lẽ thóai triều.
*
Tổng tướng vẫn ngồi im để mắt nhìn theo, nhớ lại câu chuyện kể về
trọng thần Hòa Công được chúa tin dùng:
Một hôm, hoàng triều yến tiệc linh đình. Thấy quốc vương đã quá
chén, Hòa Công chọn một ái nô thông minh xinh đẹp đưa vào cung hầu
chúa. Sau đó, nàng Nô có thai mà vương không đoái hoài tới. Lòng tự trọng
thúc giục nàng cố lảng quên tất cả, đến một nơi xa xôi hẻo lánh âm thầm
nuôi dưỡng thai nhi.
Hòa Công không chối bỏ trách nhiệm của mình là đã gây ra điều trắc
ẩn ấy, tìm đến tận nơi an ủi tâm tình và nhận thai nhi làm con. Thời gian cứ
êm đềm lặng lẽ trôi, đến khi nàng Nô sinh con trai thì lấy họ Hòa, đặt tên là
Xá. Xóa bỏ đi một giấc mơ về hoàng cung, nàng chấp nhận làm thiếp Hòa
Công và cùng nuôi con khôn lớn cậy nhờ. Nào ngờ, con lên năm thì mẹ mất
vì một căn bệnh nan y. Xá được đưa về tư dinh ở với cha và có điều kiện
học hành tử tế. Thêm vào đó, tư chất rất thông minh anh tuấn, mười tám
tuổi Xá đã đỗ đạt làm quan cùng cha, thanh thế nhanh chóng được khẳng
định ở trong triều.
Quốc vương đột ngột lâm chung, quần thần lập công chúa Lam Kiều
lên kế vị mới mười hai tuổi, cha con Hòa Công nguyện hết lòng phò chúa.
Mỗi ngày một lớn, Nữ chúa trở nên thông minh xinh đẹp: côn quyền, thi
