mình hùng hậu quy mô là thế, mà kịch chiến với một ít chiếc thuyền đơn lẻ
giữa trời nước mênh mông thì có sá chi. Nếu ta áp đảo dồn dập, thì Tây
Sơn trở tay bằng cách nào? Dứt khoát tư tưởng, Chiêu Tăng đốc binh lướt
sóng, vượt dòng nước ngược đuổi theo ý nghĩ quyết san bằng đồn Mỹ Tho.
Trời vừa sập cửa, Chiêu Tăng phóng hỏa lên không làm lệnh. Trong từng
thuyền chiến, đèn đuốc nổi lên thắp sáng cả một vùng trời nước mênh
mông, quyết tấn công vào sào nguyệt của Tây Sơn kịp lúc với bộ binh kết
hợp sẽ tiêu diệt gọn.
Đến khúc sông Rạch Gầm, quân Tây Sơn ẩn trong các bờ lau kéo ra
hiệp lực với Võ Dũng, chặn thuyền địch lại đánh trả quyết liệt.
Nghĩa là đã đến địa phận thủ giữ của quân Tây Sơn ư? Tăng dè chừng,
phát lệnh cho binh sĩ vừa đánh vừa thăm dò tình hình địch. Thời gian cũng
khá lâu mà lực cản không lớn mạnh, Tăng quyết định phát lệnh đốc quân ào
ạc tiến lên thực hiện kế hoạch đã đề ra. Nhằm lúc trăng lặn, thủy triều lui về
biển cả, Võ Dũng nổ pháo lệnh cho quân mình trá bại, tháo chạy. Giặc thừa
thắng, đuổi theo tới tấp. Thuyền Tây Sơn tắt hết ánh sáng, rẽ vào trong các
bờ lau khe rạch lẩn trốn, chỉ để một ít giong đèn xuôi theo dòng Đại Giang
dẫn đường cho giặc đuổi theo tới Xoài Mút, thì một tiếng pháo lệnh nổ
vang rền. Thuyền Tây Sơn do Nguyễn Huệ chỉ huy từ trong Xoài Mút và
các khe rạch kéo ra chặn đánh.
Quá bất ngờ, Chiêu Sương làm tiên phong cho hãm thuyền lại một
cách đột ngột để chống trả. Đoàn thuyền đang nối đuôi nhau xuôi theo con
nước thủy triều lui không kịp dừng, bị va chạm vào nhau quay cuồng, mất
hết phương hướng. Phía sau vừa quay đầu lại, đã đụng thuyền Tây Sơn
từtrong Rạch Gầm kéo ra chặn đánh, không thoát được. Chiêu Tăng theo
sau đốc chiến biết quân mình bị lọt vào trận địa mai phục của địch, liền
phóng hỏa lên không mật hiệu cho ai lo phận nấy tìm đường tẩu thoát.
Hai bên bờ sông, quân Tây Sơn đều mai phục tỏa ra ứng chiến quyết
liệt. Đại bác từ trên cù lao Thới, các cồn bãi và hai bên bờ sông nã liên
