một cái bàn nhỏ với một ngọn đèn dầu. Khi nhìn xuống chiếc giường trống
không, mắt Địch Nhân Kiệt tập trung vào một rãnh sâu trên khung gỗ gần
đầu giường. Vụn gỗ trông còn mới, cái rãnh có vẻ mới xuất hiện khá gần
đây. Lắc đầu hoài nghi, ông bước lại bên cửa sổ và trông thấy cái then gỗ cài
cửa đã bị gãy. Khi sắp xoay người bỏ đi, huyện lệnh bắt gặp một mảnh giấy
được gấp lại nằm lăn lóc trên sàn nhà, ngay bên dưới cửa sổ. Ông nhặt lên
và phát hiện ra bên trong mảnh giấy là một chiếc lược xương dành cho nữ
nhi, được trang trí bằng ba miếng kính màu hình tròn. Ông bọc lại chiếc
lược như cũ rồi đặt vào trong tay áo, tự hỏi có hai nữ nhân khác nhau dính
líu đến vụ án này chăng. Chiếc khăn tay ông tìm thấy trong gian nhà tranh
thuộc về một tiểu thư khuê các, còn chiếc lược rẻ tiền này rõ ràng là tài sản
của một thôn nữ. Buông một tiếng thở dài, ông đi vào gian phòng khách, nơi
lão Hồng và nữ nhi của Bùi đứng chờ.
Địch Nhân Kiệt để ý thấy cô nương này đang tỏ ra vô cùng sợ hãi, hiếm khi
dám ngẩng đầu lên. Ông cất tiếng đầy ân cần, “Này, Thục Nương, cha ngươi
kể với ta rằng gần đây ngươi đã làm món gà chiên rất ngon cho ông chủ!”
Thiếu nữ trao cho ông một ánh nhìn e thẹn, rồi hơi hé miệng cười. Huyện
lệnh tiếp tục, “Thức ăn dân dã ngon hơn nhiều so với những cao lương mĩ vị
mà ta ăn ở trong kinh thành. Ta đoán chừng phu nhân cũng thích món gà?”
Mặt Thục Nương xịu xuống. Thiếu nữ nhún vai nói, “Bẩm đại nhân, phu
nhân là một người kênh kiệu. Bà ấy ngồi trên một chiếc ghế đẩu trong phòng
ngủ và thậm chí còn không thèm nhìn qua khi tiểu nữ chào hỏi. Bà ấy không
hề liếc mắt!”
“Nhưng chắc bà ấy đã nói chuyện một chút trong lúc ngươi dọn bát đũa đi?”
Địch Nhân Kiệt hỏi.
“Bẩm, dùng bữa xong bà ấy lên giường nằm luôn,” dân nữ lập tức đáp.
Địch Nhân Kiệt trầm ngâm vuốt chòm râu rồi hỏi, “Tiện thể, ngươi biết Cố
phu nhân chứ - ý ta là lệnh ái của Tào học sĩ, cô nương được gả vào trong
