tuần ở dinh cơ của Cố thí chủ để điêu khắc bản sao trên gỗ tuyết tùng, dựa
trên những ghi chép và bản vẽ phác thảo của mình. Trong suốt thời gian đó,
Cố thí chủ đã biệt đãi Phương sư phụ chu đáo. Khi công việc hoàn thành,
đạo hữu lại tổ chức đại yến mà Phương sư phụ là thượng khách. Sáng nay,
Cố thí chủ đã cho vận chuyển bức tượng bằng gỗ tuyết tùng đến chùa này,
trong một chiếc thùng đẹp bằng gỗ tử đàn.”
Đức trụ trì gật gù cái đầu tròn vo của mình với một nụ cười hài lòng, rõ là
những điều này có ý nghĩa rất lớn đối với ngài. “Ngay khi chúng bần tăng
xác định được ngày đại cát cho sự kiện này, bản sao của bức tượng sẽ được
cúng một cách long trọng tại ngôi chùa. Lãnh binh đồn lính đã đồng ý với
chúng bần tăng là bức tượng sẽ được một đội kỵ binh hộ tống đến tận kinh
thành. Bần tăng sẽ thông báo không chút chậm trễ cho đại nhân biết ngay
khi ngày giờ làm lễ cúng được xác định.”
“Bạch sư thầy, ngày giờ đã tính toán xong,” một giọng nói thâm trầm vang
lên phía sau huyện lệnh. “Thời gian sẽ là tối ngày mai, vào cuối phiên gác
đêm thứ hai.”
Một tăng nhân mảnh khảnh với tướng mạo ôn hòa bước tới. Đức trụ trì giới
thiệu đó là sư thầy Huệ Bản.
“Có phải sáng nay thầy là người nhận dạng lão tăng đã chết?” Địch Nhân
Kiệt hỏi.
Thượng tọa cúi xuống một cách trang nghiêm.
“Bẩm, đó hoàn toàn là một bí ẩn đối với tất cả chúng bần tăng,” nhà sư nói,
“vì lý gì mà lão tăng Trí Hải, tăng nhân phát chẩn của chùa, lại đến thăm nơi
xa xôi đó vào một giờ bất thường như vậy. Lời giải thích duy nhất dường
như là vị này được một nông phu ở vùng lân cận kêu gọi lòng trắc ẩn đến
cứu giúp và bị đạo tặc mai phục. Nhưng bần tăng cho rằng đại nhân đã tìm
ra một số manh mối?”
