trì, sư thầy Huệ Bản, các thuyền chủ Diệp Thủ Bôn và Cố Mạnh Bình, Tào
Hạc Tiên và…”
“Ta cho rằng có thể truy ra người thợ sơn đó,” Địch tri huyện nôn nóng ngắt
lời. “Nghề sơn không phát triển ở vùng này, do vậy không có nhiều thợ sơn
trong huyện.”
“Bẩm quan, chính vì vậy ngài cố huyện lệnh rất biết ơn lời đề nghị của bằng
hữu,” lão Đường nói. “Bọn thuộc hạ không biết rằng có sẵn một thợ sơn ở
đây.”
“Hãy đi hỏi lính gác!” Địch tri huyện ra lệnh. “Họ hẳn phải nhìn thấy tay thợ
sơn đó. Trình báo cho ta trong thư phòng!”
Khi đã an tọa đằng sau án thư, huyện lệnh háo hức nói với Hồng quân sư,
“Bụi vữa rơi trong trà đã giúp ta tìm ra câu trả lời. Khi nhìn thấy vết thẫm
màu do hơi nóng nước trà tụ trên trần, kẻ thủ ác nhận ra rằng ngài huyện
lệnh luôn để cái bếp trà bằng đồng tại cùng một vị trí trên tủ trà, thế là hắn
nảy ra một kế hiểm! Hắn có một tên đồng lõa đóng vai thợ sơn. Gã kia vờ
sửa vết ố và đục lén một lỗ nhỏ trên xà nhà, thẳng hướng ngay phía trên bếp
trà. Gã nhét vào lỗ hổng bột rễ cây xà thảo được nặn thành viên nhỏ và bọc
trong sáp ong. Gã chỉ cần làm có thế! Bọn chúng biết rằng khi mải mê đọc
sách, cố huyện lệnh thường để nước sôi già một lúc trước khi đứng dậy rót
nước vào ấm pha trà. Sớm muộn gì thì hơi nước nóng cũng làm tan chảy sáp
ong và những viên độc dược sẽ rơi xuống nước pha trà và tan ngay lập tức.
Thật là đơn giản và hiệu quả, lão Hồng à! Vừa mới đây, ta đã phát hiện lỗ
hổng đó trên xà nhà, ở chính giữa vết ố màu. Một ít sáp vẫn còn dính ở
miệng lỗ. Đó là cách hung thủ ra tay!”
Lão Đường đi vào và nói, “Bẩm đại nhân, hai tên lính gác đã nhớ ra tay thợ
sơn. Tay này đã đến nha phủ một lần, khi đó ngài cố huyện lệnh đang chủ trì
phiên thăng đường buổi chiều, khoảng mười ngày trước khi ngài ấy qua đời.
Y là thuyền nhân Cao Câu Ly, đến từ một trong những chiếc thuyền ở bến
