“Trời đất thiên địa ơi!” Mã Vinh chợt thốt lên. “Đừng nói với đệ là huynh lại
vướng vào chuyện ái tình! Huynh lưu luyến bọn nữ nhi được có vài lần thì
âu sầu lụy tình hết mấy lần đó! Kiều huynh à, đã bao lần đệ khuyên huynh
nên bố trí xen kẽ một mảnh tình chỗ này, một mảnh tình chỗ nọ. Đó là cách
để bản thân tận hưởng và tránh xa rắc rối.”
“Biết làm sao được, huynh thực lòng thích kỹ nữ đó,” Kiều Thái lẩm bẩm.
“À, huynh muốn làm sao thì làm.” Mã Vinh nói vẻ buông xuôi. “Nhưng sau
này đừng trách đệ đã không cảnh báo huynh.”
Họ tìm thấy Kim Xương ở cổng phía đông, đang tranh cãi gay gắt với các vệ
binh thủ thành. Bốc Khải trên cáng ngồi nhổm dậy, vận hết sức bình sinh
gào lên một bài ca tục tĩu, với sự khoái trá ra mặt của đám phu khiêng cáng.
Kiều Thái giải thích với đám lính gác là họ đã có lệnh đối chất Bốc Khải với
một nam nhân ở bên kia nhánh sông. Vệ binh có vẻ hoài nghi nhưng vẫn để
bọn họ qua.
Họ trả ngân lượng cho phu khiêng cáng, băng qua cầu Nghê Hồng và thuê
một chiếc thuyền ở bờ bên kia. Trên thuyền, Mã Vinh và Kiều Thái giấu mũ
đen của quan viên vào trong tay áo và búi tóc lên bằng vài sợi dây bôi hắc
ín.
Một chiếc thuyền hoa Cao Câu Ly khá lớn được neo dọc theo mạn chiếc
thuyền thứ hai. Những vòng đèn màu rực rỡ treo giữa hai cột buồm thấp.
Kim Xương leo lên thuyền, theo sau là Mã Vinh và Kiều Thái. Họ Kiều kéo
bổng Bốc Khải lên.
Ngọc Châu đang đứng dựa vào thành cầu. Kỹ nữ thướt tha trong trang phục
bản xứ của mình, một bộ xiêm y dài thẳng mượt, làm bằng lụa trắng thêu
hoa, buộc chặt dưới ngực là một dải lụa thắt thành chiếc nơ to đẹp và buông
