thủ đã gửi biếu vị cố huyện lệnh một lượng nhỏ lá trà bị tẩm độc, chỉ đủ pha
một tuần trà.
Địch Nhân Kiệt lại thở dài và nghĩ đến vong hồn mà mình đã nhìn thấy. Lần
đầu tiên trong đời tận mắt chứng kiến một hiện tượng ma quái như vậy, ông
vẫn chưa hoàn toàn tin mấy chuyện hồn ma bóng quế. Đây có thể chỉ là một
trò lừa bịp nào đó. Nhưng quan khâm sai và lão Đường cũng đã nhìn thấy
vong hồn. Kẻ nào lại cả gan mạo hiểm giả ma giả quỷ ngay trong nha phủ
này? Vì nguyên cớ gì? Rốt cuộc bóng người đó cũng có thể là hồn ma đích
thực của cố huyện lệnh lắm chứ. Địch Nhân Kiệt ngả đầu lên chiếc đệm tựa
phía sau, nhắm mắt hình dung lại gương mặt của vong hồn. Lẽ nào người
quá cố không thể hiện hồn để trỏ ra vài dấu hiệu nhằm hỗ trợ ông hóa giải bí
ẩn này?
Ông mở choàng mắt, gian phòng vẫn lặng như tờ và trống trải như trước.
Huyện lệnh lại vẩn vơ xem xét trần nhà, được phủ lớp sơn mài đỏ tươi, với
bốn cây xà nặng trịch bắc ngang. Trên trần có một đốm ố màu còn góc
buồng đặt tủ trà xuất hiện vài mạng nhện giăng đầy bụi. Rõ ràng là cố huyện
lệnh chẳng cầu kỳ sạch sẽ như viên chánh lục sự của mình.
Rồi lão Hồng đi vào, theo sau là hai lính tuần mang theo những giá nến lớn.
Địch Nhân Kiệt lệnh cho họ đặt nến trên bàn rồi đuổi hết lính ra ngoài.
“Lão Hồng à, thứ duy nhất còn sót lại cho chúng ta trong này,” ông nói, “là
khá nhiều sách và văn thư trên các giá. Nếu lão lần lượt chuyển qua cho ta
một chồng rồi cất nó trở lại khi ta đã xem xong thì cũng không mất quá
nhiều thời gian đâu!”
Lão Hồng vui vẻ gật đầu và lấy một chồng sách từ giá gần nhất. Trong lúc
lão dùng ống tay áo lau sạch bụi, huyện lệnh xoay ghế lại đối diện án thư rồi
bắt đầu đọc qua những cuốn sách mà lão quân sư đặt trước mặt.
Hơn một canh giờ đã trôi qua từ khi lão Hồng đặt trở lại chồng sách cuối
cùng lên trên giá. Địch Nhân Kiệt ngả lưng ra ghế và lấy từ ống tay áo một
