trong triều đình hôn lên một cách kính cẩn. Nhưng tiếng cười lanh lảnh của
bầy trẻ làm ngài cảm thấy chói tai, ánh mặt trời rực rỡ không biết thương
xót là gì chỉ xoáy sâu vào nỗi đau buồn của ngài và cái mùi hương ngửi lắm
đã nhàm của chất thơm phương Đông, dùng để ướp xác làm cho không khí
phảng phất mùi thối rữa – hay là thêm huyền ảo – trong không khí trong
lành buổi sớm. Vua úp mặt vào hai bàn tay và khi Infanta ngẩng lên một lần
nữa thì tấm màn đã kéo lại, nhà vua đã rút lui khỏi bệ cửa sổ.
Infanta bĩu môi vẻ hờn giận và nhún vai một cái. Đáng lí vua cha phải ở lại
vui chơi với nàng trong ngày sinh nhật của con gái chứ. Những vấn đề đại
sự quốc gia là những chuyện ngớ ngẩn nào vậy? Rất có thể vua cha lại náu
mình trong giáo đường âm u buồn thảm, nơi những ngọn nến lúc nào cũng
leo lét cháy và nơi nàng Công chúa không được phép bước chân vào? Ôi
vua cha mới lẩm cẩm làm sao, ai lại trốn vào trong đó khi ánh mặt trời rực
rỡ là thế và mọi người ai cũng tươi cười vui vẻ thế kia! Cũng có thể vua cha
không đến xem trận đấu bò giả trong đó kèn trumpet thổi rất xôm. Chẳng
thấy phụ vương nói gì đến tiết mục múa rối và những trò vui khác. Hoàng
thúc của nàng và Quan tòa tối cao của tòa án dị giáo xứ Granada còn biết
điều hơn nhiều. Họ bước xuống bậc thềm, hết lời khen ngợi vẻ đẹp của
Công chúa. Thế là nàng hất mái đầu xinh đẹp lên, đưa tay cho vương hầu
Don Pedro, và khoan thai bước xuống các bậc thềm trải thảm đi về phía một
tòa nhà dài có những dãy cửa sổ buông rèm lụa tím. Tòa nhà vươn thẳng lên
ở phía cuối vườn thượng uyển. Những cô bé, cậu bé khác đi theo với trật tự
trước sau tuân theo tước hiệu của họ, những người có cái tên dài nhất dẫn
đầu.
Một đám rước gồm các thiếu niên quý tộc ăn mặc như những tráng sĩ đấu
bò bước đến đón chào Công chúa. Tiểu bá tước vùng Tierra Nueva, một cậu
bé có khuôn mặt rất đẹp trạc mười bốn tuổi – để đầu trần, phô ra vẻ quyến
rũ của một quý tộc Tây Ban Nha đến tận chân tơ kẽ tóc – trang nghiêm cầm
tay Công chúa, đưa nàng đến một cái ghế xinh xắn tạc bằng ngà voi có
thiếp nhũ vàng đặt ở vị trí nổi bật nhất. Các thiếu nữ đi thành từng nhóm,
