phe phẩy cái quạt lớn và thì thầm nói chuyện với nhau. Vương hầu Don
Pedro và Cha linh mục đứng ở ngoài cửa tủm tỉm cười. Cả đến nữ công
tước – Camerera Mayor, như bà tự gọi mình – một người đàn bà nét mặt
khó đăm đăm, hôm nay trong chiếc áo cổ xếp nếp màu vàng trông cũng
không đến nỗi khó coi như mọi khi. Một cái gì như là một nụ cười lướt trên
khuôn mặt nhăn nheo và chạm vào đôi môi mỏng thiếu máu của bà.
Chắc chắn đây là một màn đấu bò ngoạn mục và theo nàng Công chúa nhỏ
tuổi thì nó còn thú vị hơn những trận đấu bò thật sự mà nàng đã được chứng
kiến ở Seville, trong lần nàng cùng phụ vương xa giá đến lâu đài của Công
tước xứ Parma. Một vài cậu bé nhảy dựng lên với những tấm vải phủ lưng
ngựa nhiều màu, vung những mũi lao dài có những dải ruy băng sặc sỡ gắn
vào chuôi. Những cậu bé khác đi chân trần vẫy chiếc áo khoác màu đỏ của
chúng trước mũi bò tót, nhẹ nhàng nhún mình nhảy qua thanh chắn khi con
vật quay lại tấn công chúng. Con bò tót ấy thật không thể giống bò thật hơn
được nữa, mặc dù cậu bé chỉ mang một cái khung làm bằng liễu gai và chui
tọt cả người vào trong đó. Có lúc cậu bé hứng chí lên chạy vòng vòng trên
sân khấu bằng hai chân sau, một điều mà không một con bò tót thật nào
dám mơ tới. Nhưng con bò tót này thực hiện một cuộc chiến hào hùng đến
nỗi tất cả khán giả nhỏ tuổi hào hứng đứng cả lên các băng ghế vẫy khăn
tay lia lịa, miệng kêu tướng lên. “Bravo toro! Bravo toro!” cũng kích động
y hệt như người lớn khi tham dự những trận đấu bò thật sự. Cuối cùng sau
một trận đấu dữ dội, kéo dài – trong đó một vài con ngựa bị húc chết và
nhiều kị sĩ ngã ngựa, tiểu bá tước Tierra Nueva đạp đầu gối lên đầu con bò
tót và sau khi được Công chúa Tây Ban Nha cho phép đã kết liễu con vật.
Cậu đâm lưỡi gươm gỗ vào cổ con vật với một sức mạnh bạo liệt đến nỗi
đầu con vật lăn lông lốc, để lộ ra khuôn mặt tươi cười của cậu bé de
Lorraine, con trai của ngài Đại sứ Pháp ở Madrid.
Đấu trường vang lên tiếng hoan hô và vỗ tay vang dội, xác những con ngựa
được hai thị đồng người Moor mặc chế phục màu đen và vàng kéo đi. Sau
mấy phút nghỉ giải lao trong đó một nghệ sĩ nhào lộn người Pháp biểu diễn
