Quả pháo sáng phi thường
Hoàng tử con trai đương kim hoàng thượng sắp cử hành hôn lễ, vì thế mà
khắp nơi đều có một không khí hân hoan, tưng bừng. Chàng đã đợi cô dâu
của mình suốt một năm trời và cuối cùng nàng cũng đã đến. Nàng là Công
chúa nước Nga, đã đi suốt một chặng đường dài qua ngả Phần Lan trên một
cỗ xe có 6 con tuần lộc kéo. Chiếc xe có hình một con thiên nga thật lớn,
giữa hai cánh thiên nga chính là nàng Công chúa bé nhỏ. Chiếc áo bằng
lông chồn của nàng dài chấm gót, trên đầu nàng là một chiếc mũ nhỏ làm
bằng giấy bạc. Trông nàng xanh xao như lâu đài tuyết mà nàng bao giờ
cũng sống trong đó. Nàng xanh xao đến nỗi khi nàng đi trên đường phố ai
nấy đều phải ngạc nhiên. “Trông nàng giống như một đóa hồng bạch!” họ
kêu lên và từ trên ban công tung những bông hoa xuống chào đón nàng.
Hoàng tử ra tận cổng cung điện nghênh đón vị hôn thê. Chàng có đôi mắt
màu tím huyền diệu, mái tóc chàng có cái màu của vàng ròng. Đứng trước
mặt Công chúa, chàng quỳ một gối cúi xuống hôn tay nàng và nói: “Bức
chân dung của nàng đã đẹp nhưng nàng còn đẹp hơn chính bức chân dung
của mình.” Nghe chàng nói thế, nàng đỏ mặt thẹn thùng. “Lúc trước trông
nàng như một bông hồng bạch,” một tên thị đồng nói với người đứng bên
cạnh, “bây giờ thì trông nàng như một đóa hồng nhung.” Quả vậy, cả triều
đình vui sướng với nhận xét đó.
Trong suốt ba ngày, mọi người đều nói: “Hồng bạch, hồng nhung, hồng
nhung, hồng bạch,” thế là đức vua ra lệnh tăng lương cho thị đồng lên gấp
đôi. Nhưng bởi vì thị đồng chẳng có một đồng lương nào nên cái lệnh trên
chẳng có tác dụng gì. Nhưng dù sao nó cũng được coi là một vinh dự ghê
gớm và tin này còn được đăng tải trên tờ báo Hoàng cung.
