“Tôi đồng quan điểm với Tessa. Trước giờ tôi luôn sống trong thành phố.
Tôi không biết sao tôi có thể ngủ hàng đêm khi mà không biết quanh tôi
đang có hang nghìn linh hồn đang ngủ và mơ.”
“Còn người ngợm thì bẩn thỉu, còn mọi người thở vào cổ nhau,” Will
phản đối. “Khi lần đầu tới Luân Đôn, tôi nhanh chóng chán việc bị nhiều
người bao quanh đến độ tôi thấy khó mà ngăn được ý muốn tóm cổ một kẻ
xui xẻo nào đó ngang qua rồi đấm đá hắn một trận.”
“Có người sẽ nói anh vẫn gặp vấn đề đó,” Tessa nói, nhưng Will chỉ cười
– một âm thanh vui vẻ bất ngờ - rồi ngừng lại, nhìn thẳng về phía trang viên
Ravenscar.
Jem huýt gió khi Tessa nhận ra vì sao lúc trước cô chỉ thấy được có đỉnh
ống khói. Trang viên được xây ở vùng trũng giữa ba ngọn đồi; các sườn đồi
từ chân nhà dốc ngược lên, bao vây lấy nó như thế nó đang nằm trong lòng
một bàn tay. Tessa, Jem và Will đang đứng bên rìa một ngọn đồi và nhìn
xuống. Tòa nhà bề thế, là một kiến trúc bằng đá xám khiến người ta có cảm
giác nó đã đứng đó hàng thế kỉ. Một lối đi rộng rãi lượn vòng dẫn tới cửa
trước rộng rãi. Nơi này không có chút dấu vết của sự hoang phế - không có
cỏ mọc trên lối đi hay đường mòn dẫn tới tòa nhà đá, và cửa sổ không thiếu
lấy một mảnh kính nào.
“Có người sống ở đây,” Jem nói đúng điều Tessa đang nghĩ. Anh bắt đầu
đi xuống đồi. Cỏ ở đây mọc cao hơn, tới gần thắt lưng. “Có lẽ nếu…”
Anh ngừng lại khi nghe tiếng bánh xe lộc cộc vang tới; Tessa thoáng
nghĩ lão xà ích đang đánh xe tới, nhưng không phải, đây là một cỗ xe ngựa
khác hẳn: một cỗ xe trông vững chãi đi vào cổng và bắt đầu lăn bánh về
phía trang viên. Jem ngay lập tức thụp xuống bãi cỏ , với Will và Tessa ngồi
xuống ngay cạnh. Họ cùng quan sát cỗ xe dừng lại trước trang viên, người
xà ích nhảy xuống mở cửa xe.
Một cô gái trẻ bước ra, Tessa đoán chắc tầm mười bốn mười lăm tuổi –
chưa tới tuổi được vấn tóc cao, vì gió thổi khiến tóc cô gái bay lên như rèm
lụa đen huyền. Cô ấy mặc váy xanh lam, đơn giản nhưng hợp mốt. Cô gật
đầu với người xà ích rồi bắt đầu bước lên bậc thềm và dừng lại – dừng lại
nhìn về nơi Jem, Will, Tessa đang lúi húi trốn như thể đã thấy họ, dù Tessa
chắc chắn họ đã được cỏ che giấu.
