chính. Sự bối rối của cô đã được giải đáp khi họ tới cánh cửa nằm cuối một
hành lang dài. Họ đứng trong một không gian hình vòng cung, và Tessa
đoán có lẽ họ đang có mặt tại một trong những ngọn tháp Gothic ở một góc
Học Viện.
Jem mở của và giục cô đi theo; anh đóng cửa lại, bỏ chìa khóa vừa dùng
trở vào túi. “Đây,” anh nói, “là phòng Will.”
“Sang trọng đấy,’ Tessa nói. “Em chưa từng vào đây. Em cứ tưởng anh
ấy sẽ ngủ treo ngược cơ, như dơi ý.”
Jem cười và đi qua cô, tới một cái tủ ngăn kéo bằng gỗ, và bát đầu lục lọi
các ngăn bên trên. Trong lúc đó, Tessa ngó quanh, tim cô đập nhanh như thể
cô đang thấy điều mình không được phép thấy – một bí mật, một phần bị
che giấu của Will. Cô tự nhủ không được ngốc thế, đây chỉ là một căn
phòng, cùng với những món đồ nội thất sậm màu nặng nề như mọi căn
phòng khác trong Học Viện. Nơi này khá bừa bộn - chăn quấn thành một
núi dưới chân giường, quần áo vắt trên lưng ghế, cốc trà vẫn còn lưng nửa
nước không được đổ đi đặt chênh vênh trên táp đầu giường. Và đâu đâu
cũng thấy sách – trên bàn nhỏ, trên giường, chất thành chồng trên sàn, xếp
thành hai hàng trên giá dọc tường. Trong lúc Jem lục lọi, Tessa đi vẩn vơ tới
bên giá sách và tò mò xem các tựa.
Cô không ngạc nhiên khi thấy ở đó chủ yếu là tiểu thuyết và thi ca. Có
một vài tựa bằng ngôn ngữ cô không đọc được. Cô nhận ra các mẫu tự
Latinh và Hy Lạp. Ở đây có vài cuốn truyện cổ tích, Đêm Arab, tác phẩm
của James Payn, Mục sư Balhampton của Anthony Trollope, Phương thuốc
tuyệt vọng của Thomas Hardy, một loạt sách của Wilkie Collins – Magdelen
mới, Luật lệ và Quý cô, Hai định mệnh, và cuốn tiểu thuyết mới của Jules
Vernes có tựa Đứa trẻ sống trong động mà cô rất muốn lật ra xem. Và rồi,
nó kìa – Câu chuyện hai thành phố. Cười lém lỉnh, cô rút nó ra khỏi kệ. Nó
vừa được nhấc lên thì vài lá thư gài trong sách liền rơi ra. Cô quỳ xuống
nhặt lên – và sững sờ. Cô nhận ra chữ viết tay ngay lập tức. Đó là chữ của
cô.
Cổ cô nghẹn lại khi đọc từng trang giấy.
Nate thân yêu, [Cô đã viết]
