xanh của mống mắt chỉ thấy lấp ló qua viền mí đen. Tóc anh mướt mồ hôi,
bết vào trán, còn má đỏ rực như người lên cơn sốt. Ngực anh phập phồng
từng hồi, như thể anh bị chứng khó thở.
Tessa áp mu bàn tay lên trán anh. Trán anh nóng giẫy. “Jem,” cô khẽ nói.
“Jem, chúng ta phải đưa anh ấy rời khỏi đây.”
Người đàn ông nằm trên chiếc giường bên cạnh vẫn hát. Nhưng nói cho
ngay, bảo hắn là đàn ông cũng không hẳn đúng. Cơ thể hắn ngắn ngủn và dị
dạng, thay cho bàn chân là một bộ móng chẻ.
“Bao giờ tới khi?
Nói chuông Stepney
Tôi đâu có biết,
Nói chuông bự Bow”
Jem vẫn đứng bất động chăm chú nhìn Will. Anh như bị đóng băng. Mặt
anh trắng như giấy và má thì đỏ lựng.
“Jem!” Tessa thì thầm. “Làm ơn. Giúp em kéo anh ấy đứng lên.” Thấy
Jem không nhúc nhích, cô vươn tay, nắm vai Will mà lay. “Will. Will, dậy,
dậy đi.”
Will chỉ càu nhàu vài tiếng và quay người sang bên kia, vùi đầu vào tay.
Anh là Thợ Săn Bóng Tối, cao mét tám, người thì nặng và chắc nịch cô
không tài nào đỡ được. Trừ khi...
“Nếu anh không giúp em,” Tessa bảo Jem, “em thề sẽ Biến Hình thành
anh, và em sẽ tự đỡ anh ấy. Rồi mọi người ở đây sẽ được chứng kiến anh ra
sao khi mặc váy.” Cô nhìn thẳng vào anh. “Anh hiểu không?”
Rất chậm, anh nhướng mắt nhìn cô. Anh có vẻ không hốt hoảng trước
khả năng bị đám ifrit nhìn thấy mình mặc váy; trông anh không có vẻ là
nhìn thấy cô. Hình như đây là lần đầu tiên cô thấy đôi mắt bạc kia không có
chút ánh sáng nào. “Em định chơi thật à?” Jem nói, rồi tóm cánh tay Will và
kéo sang bên, dộng đầu Will vào bên giường mà chẳng quan tâm xem nặng
nhẹ ra sao.
Will rên rỉ và mở mắt. “Thả tôi ra...”
