“Tôi nghĩ,” Charlotte ngập ngừng nói, “có lẽ cư dân Thế Giói Ngầm
Luân Đôn cảm giác bị Học Viện phản bội sau chuyện với de Quincey. Cái
chết của hắn...”
Scott chỉnh cái kính độc tròng. Cùng lúc đó, ánh sáng lóe dọc chiếc nhẫn
anh ta đeo nơi ngón trỏ. Dòng chữ L’art pour l'art
(*)
sáng lên. “Đây là điều
bất ngờ hay ho nhất kể từ lần tôi khám phá ra nhà tắm hơi Thổ Nhĩ Kỳ trên
phố Jermyn. Tôi ghét de Quincey. Mọi thớ thịt trên người tôi đều căm thù
hắn.”
(*) Tiếng Pháp, nghĩa là: Nghệ thuật vị nghệ thuật.
“Ừ thì Những Đứa Trẻ của Màn Đêm và Những Đứa Trẻ của Mặt Trăng
vốn không...”
“De Quincey từng giết một người sói,” Tessa đột ngột lên tiếng, ký ức
của cô lẫn lộn với của Camille, và nhớ ra một đôi mắt vàng như mắt Scott.
“Vì anh ta... thân thiết... với Camille Belcourt.”
Woolsey Scott hiếu kỳ nhìn Tessa một lúc lâu. “Đó,” anh ta nói, “là anh
trai tôi. Anh ấy là sói đầu đàn tiền nhiệm, và tôi thừa kế vị trí đó. Thường
thì một người sói phải giết sói đầu đàn cũ để giành vị trí đó. Trong trường
hợp của tôi, đàn bỏ phiếu, và trách nhiệm trả thù cho anh trai tôi được đặt
lên vai tôi. Chỉ có điều giờ thì...” Anh ta vung bàn tay đẹp lên. “Các vị đã
xử de Quincey giùm tôi. Các vị không hiểu tôi biết ơn thế nào đâu.” Anh ta
nghiêng đầu sang bên. “Hắn chết tử tế chứ?”
“Hắn gào thét đến những phút cuối cùng.” Sự thẳng thừng của Charlotte
làm Tessa giật mình.
“Rất tốt.” Scott đặt chén trà xuống. “Vì thế tôi nợ cô. Tôi sẽ nói cho cô
biết điều mình biết, dù không nhiều. Vài ngày trưóc Mortmain có gặp tôi,
muốn tôi cùng tham dự câu lạc bộ Xứ Quỷ. Tôi từ chối vì de Quincey đã là
thành viên rồi, mà tôi thì không muốn tham gia một câu lạc bộ có mặt hắn.
Mortmain bảo sẽ dành một vị trí cho tôi nếu tôi đổi ý...”
“Ông ta có cho anh biết mục đích của mình không?” Will ngắt lời. “Mục
đích tối thượng của câu lạc bộ ấy?”
