yêu tinh nhỏ thó chí chóe trò chuyện bằng thứ ngôn ngữ cô hoàn toàn không
hiểu được chút nào. Có vẻ chúng đang tranh đồ ăn – hình như là một con
ếch bị phanh xác. Tessa nuốt cảm giác buồn nôn xuống và quay bước...
Và thấy chúng đứng ở chỗ mà lúc trước cô không hề nhìn thấy. Có lẽ lúc
đầu trí óc cô cho chúng là thứ đồ trang trí, là những bộ giáp trụ, nhưng
không phải. Đám người máy đứng dọc tường, im lặng và bất động. Chúng
có hình người giống như gã xà ích của Chị Em Hắc Ám, và mặc chế phục
gia nhân nhà Lightwood nhưng mang họa tiết ouroboros bên ngực trái.
Gương mặt chúng chẳng ra hình ra nét, trông cứ như trong bức vẽ nguệch
ngoạc của con trẻ.
Có người vỗ vai cô. Tim cô hoảng hốt nảy lên một nhịp – Cô bị phát hiện
rồi! Khi mọi thớ thịt trên người cô đều cứng lại, một giọng dịu dàng quen
thuộc vang lên:
“Anh tưởng em sẽ không đến cơ đấy, Jessie yêu dấu.”
Cô quay lại và ngước nhìn gương mặt anh mình.
Lần cuối Tessa thấy Nate là trong hành lang Học Viện. Lúc ấy mặt mày
anh bầm tím và bê bết máu, miệng thì sa sả quát tháo còn tay thì lăm lăm
con dao. Anh lúc đó là sự tổng hòa gớm ghê của sự ác độc, đáng thương và
đáng ghét.
Nate này lại hoàn toàn khác. Anh đang cúi đầu mỉm cười với cô –
Jessamine thấp hơn cô tưởng nhiều; cô thấy thật kỳ lạ khi cao chỉ tới ngực
anh – và phải ngước nhìn anh bằng đôi mắt màu lam sáng rỡ. Tóc anh được
chải chuốt gọn gàng, và da anh không có lấy một vết bầm. Anh mặc chiếc
áo tuxedo duyên dáng đi cùng sơ mi đen càng làm nổi bật vẻ điển trai. Găng
tay anh trắng không tì vết.
Đây là Nate đúng như anh luôn mơ ước – trông giàu sang, tao nhã và
thời thượng. Từ con người anh tỏa ra cảm giác thỏa mãn – không hẳn là
thỏa mãn, Tessa phải thừa nhận, mà là tự mãn. Anh trông rất giống Church
khi cu cậu vừa thịt xong một con chuột.
Nate tặc lưỡi. “Sao thế, Jess? Em như vừa thấy ma ấy.”
