Caliph Vathek và lũ lâu la
Bước từ địa ngục, hay ta!
Mong niềm tin em sẽ như cũ…
Xin em đừng vứt bỏ, tội nghiệp nó em ơi!
-Will
Tessa bật cười, rồi đưa tay bụm miệng. Phải gió nhà Will, vì luôn có thể
khiến cô cười kể cả khi cô không muốn, kể cả khi cô biết mở lòng với anh
dù chỉ một chút thôi cũng chẳng khác nào uống cả lít chất gây nghiện chết
người. Cô bỏ cuốn Vathek có bài thơ cố tình viết dở ẹc của Will ở táp đầu
giường rồi trèo lên giường, vùi mặt vào gối. Cô vẫn nghe thấy tiếng vĩ cầm
của Jem, ngọt ngào buồn man mác, vọng vào phòng mình. Cố lắm cô mới
gạt được Will ra khỏi tâm trí; và quả vậy, khi cuối cùng cô cũng ngủ được
và nằm mơ, anh không hề xuất hiện một lần nào trong những giấc mộng ấy.
Hôm sau trời đổ mưa và dù có che ô, nhưng Tessa vẫn cảm thấy cái mũ
xinh xắn cô mượn của Jessamine đã sũng nước như một chú chim ướt nhẹp
rũ cánh trên đầu mình khi họ - cô, Jem, Will và Cyril xách hành lý – vội vã
từ xe ngựa chạy tới ga Kings Cross. Qua màn mưa xám xịt, cô chỉ có ấn
tượng rằng nó là một tòa nhà cao, có tháp đồng hồ đồ sộ vươn lên trước
mắt. Ở trên cùng là một chong chóng chỉ hướng gió cho thấy gió đang thổi
theo hướng bắc – và không hề dịu nhẹ chút nào: nó đang hắt mưa lạnh ngắt
quất ràn rạt vào mặt cô.
Bên trong ga thật hỗn loạn: người người vội vàng đi đi lại lại, đám trẻ
bán báo dạo í ới chào hàng, đám người đi ngang dọc đeo những tấm biển
quảng cáo đủ loại, từ thuốc mọc tóc cho tới xà phòng. Một cậu nhóc mặc áo
khoác hiệu Norfolk chạy lăng xăng, mẹ cậu tất tả theo sát gót. Nói một
tiếng với Jem, Will ngay lập tức lẫn vào đám đông.
“Anh ấy bỏ rơi chúng ta à?” Tessa vừa hỏi vừa đánh vật với cái ô cứng
đầu không chịu cụp lại của mình.
“Để anh.” Jem nhanh nhẹn đưa tay qua xử lý; cái ô cụp lại đánh một
tiếng xạch dứt khoát. Vuốt ngược những lọn tóc ướt xòa xuống mắt, Tessa
mỉm cười với anh, đúng lúc Will trở lại cùng với một anh cửu vạn mặt mày
