như đưa đám. Anh ta nhận bớt hành lý từ tay Cyril và quát họ rảo bước lên,
tàu không đợi họ cả ngày.
Will nhìn từ tay cửu vạn tới cây gậy của Jem và ngược lại. Đôi mắt xanh
của anh nheo lại. “Nó sẽ đợi chúng ta,” Will nở nụ cười nguy hiểm.
Anh cửu vạn có vẻ bối rối nhưng chỉ nói “Vâng, thưa cậu,” với vẻ bớt
thù địch hơn và dẫn họ ra sân đón tàu đi. Mọi người – quá nhiều người! –
lách qua Tessa khi cô len qua đám đông, một tay nắm chặt tay Jem, tay kia
cầm cái mũ của Jessamine. Phía bên kia nhà ga, nơi các đường ray chạy ra
ngoài không gian thoáng đãng, Tessa có thể thấy bầu trời màu xám thép lẫn
những mảnh đen như bị dính bồ hóng.
Jem giúp cô lên toa tàu; khắp nơi huyên náo về chuyện hành lý, và Will
trả tiền bo cho anh cửu vạn giữa những tiếng hò hét và tiếng tàu hụ chuẩn bị
rời ga. Họ vừa kịp lên hết và cửa vừa đóng lại thì đoàn tàu dồ về trước, hơi
nước bay ngang qua bên ngoài các ô cửa sổ thành những dòng trắng xóa.
Con tàu vui vẻ xình xịch chuyển bánh.
“Em có mang gì để đọc trong chuyến đi không?” Will hỏi khi ngồi xuống
đối diện Tessa; Jem ngồi cạnh cô, cây gậy tựa vào thành toa.
Cô nghĩ tới cuốn Vathek và bài thơ anh viết; cô đã bỏ nó lại Học Viện để
tránh bị cám dỗ, như thể người ta sẽ không cầm hộp kẹo vì dù thèm lắm
nhưng lại không dám ăn vì sợ tăng cân. “Không,” cô nói. “Dạo này em
không thấy có ham muốn đọc cuốn nào lắm.”
Hàm Will bạnh ra, nhưng anh không nói tiếng nào.
“Anh không thấy ta luôn phấn khởi lúc bắt đầu hành trình sao?”Tessa
tiếp tục nói, mũi ịn vào ô cửa sổ, dù cô chẳng thấy gì nhiều ngoài khói, bồ
hóng và màn mưa xám xịt; London là một vùng mờ tối trong màn sương.
“Không,” Will nói khi ngả người ra và kéo mũ xuống che mắt.
Tessa vẫn dán mặt vào cửa kính khi sắc xám của Luân Đôn cùng màn
mưa của nó dần rời xa họ. Dần dà tàu lăn bánh qua những cánh đồng xanh
rì thấp thoáng sắc trắng của lũ cừu, với đây đó là những mái dốc của những
ngôi nhà thôn quê xa xa. Bầu trời chuyển từ màu xám bạc sang xanh dương
