cảm giác như mình vừa mắc một sai lầm nghiêm trọng. Nhưng cô nào có
đáp án.
Thật không ngờ là sáng hôm sau trời đẹp và xanh, và đó là liều thuốc tốt
cho cái đầu đau nhức và cơ thể kiệt sức của Tessa. Sau khi lôi mình rời khỏi
giường, nơi cô dành hết đêm lăn lộn và trở mình, cô tự mặc đồ vì thật
không chịu nổi cảnh để một trong những bà lão thong manh kia giúp mình.
Lúc đóng cúc áo khoác, cô thoáng nhìn mình trong chiếc gương cũ. Dưới
mắt cô có hai quần thâm sẫm như được tô vào.
Will và Jem đã tụ tập ở phòng khách ngày để ăn bữa sáng, là bánh mì
nướng quá lửa, trà nhạt thếch, mứt và không có bơ. Khi Tessa xuống đó,
Jem đã ăn xong, còn Will đang bận cắt bánh mì của mình thành sợi mỏng
và tạo thành một chữ tượng hình có ý nghĩa khiếm nhã.
“Cái đó là sao?” Jem tò mò hỏi. “Trông khá giống…” Anh ngước lên,
thấy Tessa và mỉm cười, ngừng hỏi. “Chào buổi sáng.”
“Chào buổi sáng.” Cô ngồi đối diện Will; anh ngước lên nhìn cô một lần
khi cô ngồi xuống, nhưng trong đó không có gì cho thấy anh nhớ chuyện
giữa họ đêm qua.
Jem lo lắng nhìn cô. “Tessa, em thấy sao rồi? Sau chuyện đêm qua…”
Anh lại ngừng, lên giọng. “Chào ông, ông Starkweather,” anh vội nói và tì
mạnh vào vai Will khiến anh chàng làm rơi dĩa và những sợi bánh mì rơi
hết xuống đĩa.
Lão Starkweather vào phòng, vẫn mặc cái áo choàng đen đêm trước, và
hằn học nhìn anh. “Xe ngựa đang đợi tụi bay dưới sân,” lão nói và còn cục
cằn hơn bao giờ hết. “Tụi bay đi nhanh nhanh chóng chóng rồi trả xe về
trước giờ ăn tối; đêm nay ta cần xe. Ta đã bảo Gottshall đưa thẳng tụi bay
tới ga để lên tàu về Luân Đôn, không cần lảng vảng ở đây thêm nữa. Ta tin
tụi bay đã có mọi thông tin cần thiết.”
Đó không phải câu hỏi. Jem gật đầu. “Cám ơn ông. Ông thật tử tế.”
Đôi mắt Starkweather nhìn Tessa một lần cuối trước khi lão quay người
rời phòng, áo choàng phấp phới đằng sau. Tessa tự nhiên nghĩ tới một con
chim săn mồi đen đúa cỡ bự - có lẽ là một con kền kền. Cô nghĩ tới những
cái tủ chứa đầy “chiến lợi phẩm” và rùng mình.
