T
Chương 2
TÔM BƯỚC VÀO ĐỜI
hêm ít năm nữa trôi qua, Luân Đôn đã một nghìn năm trăm
tuổi và là một kinh thành hoa lệ.
Phố nhà Tôm ở gần cầu Luân Đôn và gọi là phố Ngõ Rác. Đó
là một dãy phố bẩn thỉu chật hẹp đầy rác rưởi, với những ngôi nhà
gỗ ọp ẹp và những ô cửa sổ thông hơi nhỏ xíu.
Gia đình họ Ken-ty sống chui rúc trong căn buồng tối tăm ngột
ngạt trên tầng ba của một ngôi nhà cũ kĩ.
Trong nhà chỉ kê có một chiếc giường nằm dành cho bố mẹ.
Còn Tôm, bà Tôm và hai chị Tôm - Bét và Nen phải nằm ngủ dưới
sàn, đắp bằng những mảnh giẻ rách.
Bét và Nen là hai chị em sinh đôi. Năm ấy hai cô vừa tròn mười
lăm tuổi. Hai cô lúc nào mặt mũi cũng lem luốc, chân tay bẩn thỉu và
ăn mặc rách rưới. Nhưng cả hai đều là những cô bé hiền lành tốt
bụng. Bà mẹ của hai cô tính tình cũng giống như các cô con gái của
bà. Nhưng bố Tôm và bà Tôm lại là những con người gian giảo, độc
ác. Cả hai lúc nào cũng rượu chè be bét, cãi cọ, chửi bới nhau rồi
quay ra đánh đập tàn nhẫn chị em Tôm.
Bố Tôm - Giôn Ken-ty - Là một tên lưu manh chuyên đi ăn cắp.
Còn bà Tôm, một bà lão ăn mày khốn khổ. Cả hai đều bắt chị em
Tôm hàng ngày phải đi ăn xin và đem tiền về cho họ.
Ngày nào cũng vậy, Tôm lang thang hết phố này sang phố khác
để ăn xin. Nếu chẳng may hôm đó không kiếm được xu nào thì tối
