ớt hầu như không soi rọi được hết toàn bộ căn phòng nhưng nàng biết
chàng không có ở đây. Nàng khoác lên người áo choàng từ nhà hát và kéo
khăn choàng qua nó để giấu đi cái thực tế là nàng không thể kéo nó lên
lưng lại. Sau đó nàng xỏ đôi chân trần của mình vào dép.
Nàng không ngạc nhiên khi thấy chàng biến mất. Đó là thói quen của
chàng từ tuần trước, bỏ đi từ buổi tối và chỉ tái xuất hiện trở lại vào sáng
sớm tinh mơ. Dường như những đêm lang thang của chàng đã trở nên phổ
biến trong mấy ngày gần đây. Đôi lúc chàng đến buồng nàng trông có vẻ rất
mệt mỏi và người đầy mùi khói thuốc và rượu. Nhưng chàng không bao giờ
rời giường nàng trước, không phải sau khi làm tình với nàng, không phải
sau khi ôm nàng cho đến khi cả hai chìm vào giấc ngủ. Và cái cách chàng
làm tình với nàng vài giờ trước đó – thật mãnh liệt, thật tuyệt vọng – như
thể chàng sẽ không bao giờ có cơ hội lần nữa. Nàng cũng thật sự e sợ tại
khoảnh khắc đó. Không phải chàng làm đau nàng, mà vì nàng đã đánh mất
một phần nào của bản thân mình trong chàng.
Lucy rùng mình.
Phòng họ nằm trên tầng ba. Nàng qua kiểm tra xem phòng mình và
phòng khách, sau đó đi xuống cầu thang. Thư viện trống không. Nàng giơ
ngọn nến lên cao và chỉ thấy một bóng của gáy các chồng sách đổ xuống
dài ma quái, cửa sổ lúc lắc trong gió từ thinh không. Nàng quay trở lại hành
lang và cân nhắc. Phòng buổi sáng ư? Không có khả năng, chàng sẽ ---
“Tôi có thể giúp được gì không, thưa phu nhân?”
Tông giọng trầm buồn của Newton vang lên đằng sau khiến Lucy thét
lên. Ngọn nến đổ nhào xuống sàn, sáp nóng đổ tràn vào chân nàng.
“Thành thật xin lỗi, thưa phu nhân” Newton cúi xuống, nhặt cây nến lên
và thắp lại bằng cây của mình.
“Cám ơn” Lucy nhận lại cây nến và giơ nó cao hơn để nàng có thể trông
thấy rõ người quản gia.
Rõ ràng Newton vừa mới xuống khỏi giường. Cái mũ trùm ngủ đang đội
trên cái đầu hói của ông, và một chiếc áo khoác cũ được khoác qua bộ đồ
ngủ, bị kéo căng ra trên cái bụng tròn nhỏ. Nàng nhìn xuống, ông ăn mặc
