và nàng có thể ngâm mình trong nước ấm mà không bị bất cứ người giúp
việc nào sốt ruột lảng vảng xung quanh.
Nàng dựa cổ vào thành của bồn tắm và nhìn lên trần nhà. Bóng của ánh
lửa bập bùng hiện lên trên bức tường cũ kĩ khiến nàng thấy rất ấm áp. Cha
nàng đã đi ăn với bác sĩ Fremont tối nay và có lẽ vẫn đang tranh cãi về
chính trị và lịch sử. Ngài Iddesleigh đã đi đến thăm ông Fletcher tại quán
trọ. Nàng có cả ngôi nhà, cho phép những người giúp việc được đi nghỉ tối
nay.
Mùi hương của hoa hồng và hoa oải hương vây quanh nàng. Nàng nâng
một bàn tay lên và nhìn nước nhỏ giọt xuống từ các đầu ngón tay. Tuần này
đã trải qua thật lạ lùng, từ khi nàng tìm thấy ngài Iddesleigh. Nàng đã dành
nhiều thời gian của những ngày vừa rồi hơn là những năm trước đấy để
nghĩ về cách nàng sống cuộc sống của mình và việc nàng sẽ làm gì sau đó
với nó. Việc này chưa bao giờ xảy ra đối với nàng trước đây Nó đã không
bao giờ xảy ra trước khi nàng có thể nhận ra rằng, có thể có nhiều hơn chỉ
là sự tồn tại của nàng, hơn cả làm việc nhà cho cha, làm từ thiện ở nơi này,
nơi kia và cả việc được theo đuổi bởi Eustace. Tại sao nàng lại chưa nghĩ
đến điều gì ngoài việc trở thành vợ của một cha xứ? Thậm chí nàng chưa
từng nhận ra là nàng mong muốn nhiều hơn nữa. Điều đó gần như việc thức
dậy và chợt tỉnh cơn mơ. Đột nhiên xuất hiện một người đàn ông hoàn mỹ
này, không hề giống với bất kì người nào khác mà nàng đã gặp. Nàng hầu
như bất lực mỗi khi ở gần quanh chàng và những bộ quần áo đẹp đẽ, nhưng
vẫn rất nam tính trong từng cử động và trong cách chàng nhìn nàng.
Chàng trêu chọc và kích thích nàng. Chàng yêu cầu nhiều hơn chỉ là một
sự phục tùng đơn giản, hơn một người quen biết bình thường. Chàng muốn
phản ứng của nàng. Chàng khiến nàng sống một cách mà nàng chưa bao
giờ nghĩ rằng có khả năng thực hiện được. Như thể là nàng đã chỉ mộng du
đi qua tất cả mọi thứ trong cuộc đời trước khi có sự xuất hiện của chàng.
Nàng tỉnh dậy vào một buổi sáng và muốn nói chuyện với chàng, muốn
nghe giọng nói sâu trầm của chàng về những thứ không đầu không cuối
khiến nàng mỉm cười hoặc làm nàng tức giận. Nàng muốn tìm hiểu về
chàng, điều gì đã khiến cho đôi mắt bạc của chàng đôi lúc trông thật buồn
