cho bậc quân vương của họ. Còn Đức Vua, với vẻ mặt hân hoan hướng tới
những người đứng từ ngoài xa cùng lời lẽ hiền hòa dành cho những người
đứng ngay sát cạnh mình, tỏ ra ngài cũng biết ơn không kém khi đón nhận
thiện ý mà thần dân dâng lên mình. Đối với những ai cầu chúc ngài được
khỏe mạnh, ngài nói lời cảm tạ. Còn những người xướng lên rằng “Cầu
Chúa phù hộ điện hạ!”, ngài liền đáp rằng: “Cầu Chúa phù hộ các ngươi!”
và nói lời cảm tạ chân thành. Trước những câu trả lời và những cử chỉ của
vua, ai ai cũng xúc động vô cùng.”
Trên phố Fenchurch, một “đứa trẻ xinh xắn, trang phục đắt tiền” đứng
trên bục cao đón chào điện hạ ngự giá tới thành phố. Đoạn cuối khúc chào
mừng mà đứa bé đó ngân nga là những lời này:
“Xin đón mừng vua tự thẳm sâu đáy lòng
Xin đón mừng Người bằng những lời hay ý đẹp
Xin đón mừng vua về chung lời vui, nơi những con tim chẳng biết e dè
Chúa phù hộ Người, lời chúng con nguyện cầu, và ước ao điện hạ luôn
mạnh khỏe.”
Mọi người vỡ òa những tiếng kêu sướng vui, lặp lại từng lời mà đứa trẻ
xướng lên. Tom Canty đưa mắt nhìn biển người mặt hân hoan, tim cậu nở
phồng niềm đắc chí; cậu cảm thấy điều duy nhất đáng sống trên đời chính
là làm vua, trở thành thần tượng của cả vương quốc. Lúc bấy giờ cậu bắt
gặp ánh nhìn của hai đứa bạn rách rưới ở Ngõ Rác từ phía xa, một đứa là
đô đốc hải quân trong triều đình tưởng tượng trước đây của cậu, đứa kia là
quan trưởng phụ trách phòng ngủ; niềm kiêu hãnh trong cậu dâng đầy hơn
bao giờ hết. Ôi chao, giá mà lúc này hai đứa đó nhận ra cậu! Sự vinh quang
thực chẳng thể diễn tả nổi bằng lời nếu mà bọn chúng nhận ra cậu, nhận ra
rằng vị vua giả hiệu vẫn thường bị nhạo báng ở khu ổ chuột và ngõ hẻm
khuất nẻo lại thực sự trở thành vua; những Công tước, hoàng thân lừng lẫy
đều khom gối theo hầu, cả nước Anh đều ở dưới chân cậu! Nhưng cậu buộc
phải chối bỏ bản thân, phải đè nén niềm khao khát đó, bởi sẽ phải trả cái
giá đắt hơn vinh hạnh nó mang lại nếu người ta nhận ra cậu. Bởi vậy, cậu
quay đầu đi, mặc cho hai đứa trẻ bẩn thỉu tiếp tục reo hò, tán tụng mà
không hề nghi ngờ người mà bọn chúng đang phung phí lời ngợi ca.
