Chương 9
Đứa con của vợ chồng quan quản lý thái ấp
Năm được mùa hạt là năm nhiều trẻ con chào đời – bà mụ nói khi sau
Alyce mang giỏ vào rừng để dò dò xem năm nay như thế nào.
Cả ngày, Alyce hết rung cây nhỏ lại trèo lên rung cành cây to, rồi lượm
hạt rụng xuống. Quảy phỉ, quả óc chó, quả hạt ẻ và quả hạnh nhân chất đầy
trong giỏ, khiên con bé thấy đối bụng khi nghĩ đến các loại hạt rang nóng
hổi trong những đêm đông giá lạnh. Con bé chỉ nghĩ được đến thế, vì chưa
bao giờ nó được nghe nói đến kem hạnh nhân, quả óc chó ngâm đường, hay
món lươn sốt hạt dẻ, là những thứ mà những người sống trong thái ấp hay
gia đình những thương gia giàu có ở Lodon hoặc New York hay ăn.
Trên đường từ rừng về nhà, Alyce bắt gặp bọn con trai đang chọc ghẹo
con mèo. Nó liền quơ một nắm hạt, những hạt lớn nhất, cứng nhất, nặng
nhất trong giỏ ném chúng. Alyce quát vang:
- Chúng mày còn đụng vào con mèo một lần nữa, tao sẽ đổ chai máu
chuột và xác rắn độc này lên người chúng mày để lôi ma quỷ đến. Rồi ma
quỷ sẽ biến chúng mày để lôi ma quỷ đến. Rồi ma quỷ sẽ biến lũ chúng
mày thành đàn bà, bắt chúng mày cười khúc khích, ăn mặc và sinh con như
đàn bà!
- Con bé quá điên tiết nên chẳng còn thấy sợ. bọn con trai cũng sững
sờ trước cơn thịnh nộ của Alyce. Chúng đờ người ra bất động. Thế là, con
mèo Rừ thoát được, còn Alyce về đến nhà an toàn. Mãi sau này, khi đã
trưởng thành, bọn con trai đôi lúc nghĩ lại vẫn còn sợ cái lọ của bà mụ có
