"mưới và tám tuổi,tương ứng với hai đứa" - nên Violet và Klaus lúc nào
cũng nhớ cái Lasagna đó,và tụi nó chắc chắn sẽ không bao giờ thấy cái nào
ở bất cứ đâu lớn như vậy.
Violet và Klaus đã sai. Khi bọn trẻ nhà Baudelaire bước vào nhà ăn,
chúng thấy một cái Lasagna đang chờ chúng với kích thước của một sàn
nhảy. Nó ngồi trên một vật to lớn có ba chân để tránh làm cháy sàn nhà, và
người phục vụ đeo một cái mặt nạ kim loại dày cộm để bảo vệ, bọn trẻ chỉ
nhìn thấy cặp mắt qua khe nhìn nhỏ xíu. Bọn trẻ nhà Baudelaire choáng
váng bước vào dãy hàng dài đầy trẻ nhỏ đang chờ đến lượt mình để được
người mang mặt nạ kim loại xúc Lasagna vào cái đĩa nhựa xấu xí rồi đưa
lại cho lũ trẻ mà không một lời nói. Sau khi nhận Lasagna, bọn trẻ mồ côi
bước ra khỏi hàng để đi lấy salad, món đang đợi chúng trong một cái tô có
kích thước như một chiếc xe tải nhỏ. Kế là một núi bánh mì tỏi và ở cuối
dãy, lại thêm một người mang mặt nạ kim loại nữa đang phát dao nĩa cho
đám học sinh - những đứa không nên có mặt trong tòa nhà quản lý.
Bọn trẻ nhà Baudelaire nói "Cám ơn." với người đó, hắn ta gật đầu
một cách chậm chạp. Chúng nhìn một vòng quanh khu nhà ăn đông nghẹt.
Hàng trăm đứa trẻ đã có Lasagna và ngồi dọc theo mấy cái bàn dài hình
chữ nhật. Bọn trẻ nhà Baudelaire thấy nhiều đứa khác, chắc chắn chúng đã
vào tòa nhà quản lý, vì chúng không có dao nĩa. Bọn trẻ nhìn thấy một số
nhiều những học sinh khác bị tròi tay ra phía sau, hình phạt dành cho
những đứa đến lớp muộn. Và bọn trẻ lại nhìn thấy nhiều học sinh với
gương mặt buồn bã, như thể họ vừa mua một túi kẹo cho ai đó và nhìn họ
ăn hết, bọn trẻ đoán những đứa đó đã đến trễ buổi hòa nhạc sáu giờ của
Nero. Nhưng những hình phạt đó không phải lý do làm bọn trẻ nhà
Baudelaire ngập ngừng. Sự thật là chúng chẳng biết ngồi ở đâu, nhà ăn quá
lộn xộn với những quy tắc khác nhau với từng đứa, khó để biết nên ăn ở
đâu. Thường thì bọn trẻ nhà Baudelaire sẽ dễ dàng ngồi ăn với bạn bè,
nhưng giờ đây bạn chúng nó ở xa, rất xa trường Prufrock Preparatory.
Violet, Klaus và Sunny nhìn quanh nhà ăn đầy người lạ, có thể là chúng sẽ
