để tỉ thí với Rottingdean Fibber. Nghe Pet tán chuyện vui tai, anh chàng
theo bạn đến quán trọ này cùng nghỉ.
James lại tiếp:
- Thôi… để… để… cháu đến trả tiền trọ cũng được. Ai lại để cô phải trả
tiền như thế.
Thấy cháu tế nhị, bà cô lại cười. Bà vẫy vẫy tay, ra lệnh cho đầy tớ:
“Bowls, đi trả tiền trọ cho cậu, rồi đem hóa đơn về đây”. Thật khốn khổ, bà
lão không biết mình vừa làm một việc tai hại. James cuống cả người lên,
vội nói:
- Có… có con chó con đấy. Để tôi đi thì hơn. Nó hay cắn vào bắp chân
bọn đầy tớ lắm.
Cả nhà phá ra cười vì câu nói ngộ nghĩnh, cả bà Briggs và công nương
Jane từ nãy đến giờ vẫn ngồi yên lặng cũng vậy. Bác Bowls không nói gì,
bước ra.
Bà Crawley muốn trừng phạt anh cháu lớn, cứ tiếp tục tiếp đãi thật ngọt
ngào cậu sinh viên Oxford. Bà ta mà đã bắt đầu khen ai, hay nói ngọt với
ai, thì không có giới hạn nào cả. Bà bảo Pitt đến tối lại ăn cơm, và bắt
James phải cùng bà giong xe ngựa đi chơi; bà cho anh ta ngồi ở ghế sau,
dẫn ngược dẫn xuôi dọc bờ biển… Trong buổi đi chơi hôm ấy, bà nói toàn
chuyện vui; bà đọc thơ Ý, thơ Pháp làm cho cậu thanh niên cứ há hốc mồm
ra mà nghe; bà nhất định cho cháu mình là một học giả cừ, thế nào cũng
phải chiếm được huy chương vàng, và được xếp hạng “Senior
Wrangler”
.
- Ha? ha? Cửa hiệu bên kia mới có “Senior Wrangler” chứ.
- Cửa hiệu bên kia là cái gì?
- Trường Cambridges mới có lệ xếp hạng “Senior Wrangler”; bên Oxford
không có.
Nhà học giả ra vẻ hiểu biết giải thích như vậy. Anh ta định tỉ mỉ giải
thích thêm, thì vừa lúc ấy gặp một chiếc xe ngựa nhà nông do một con
ngựa rất khỏe kẻo. Tutbury Pet, cùng Rottingdean Fibber và ba người nữa
