kinh to tướng, bìa mạ vàng, và suốt buổi lễ, vẻ mặt lúc nào cũng nghiêm
trang, nom mộ đạo ra phết.
Mới đầu, thấy vợ bị sỉ nhục, Rawdon đau xót lắm, bộ mặt lúc nào cũng
có vẻ rầu rầu hoặc dữ tợn. Anh ta định thách chồng hoặc anh em của tất cả
những người đàn bà hỗn xược dám coi thường vợ anh ta đấu súng với
mình. Cô vợ phải hết sức van xin, rồi bắt buộc, anh chồng mới nguôi giận.
Cô ta khôi hài bảo chồng:
- Chẳng nhẽ anh dùng súng mà bắn em vào giới thượng lưu được à? Nhớ
rằng em chỉ là một cô giáo dạy trẻ, còn anh, anh quỷ ơi, anh chỉ có thể nổi
tiếng về nợ nần, bài bạc và đủ mọi thói xấu khác. Rồi chúng ta sẽ có vô
khối bạn, bao nhiêu tuỳ thích, nghĩa là nếu anh biết ngoan ngoãn vâng lời
cô giáo của anh. Cái hồi chúng mình nghe tin bà cô cho vợ chồng Pittt cả
gia tài, anh chả nổi xung lên là gì? Không có em khuyên bảo có lẽ anh đã
làm ầm lên khắp Paris; và không chừng anh đã nằm trong nhà lao St.
Pelagie vì tội quỵt nợ rồi. Thế mà bây giờ anh lại được ở một ngôi nhà xinh
đẹp, đầy đủ tiện nghi. Hồi ấy anh cáu quá, suýt nữa thì ám sát cả anh ruột
mình; thật là đồ Cain
tồi tệ. Giận dữ mãi có ích lợi gì kia chứ? Cáu kỉnh
đến mấy cũng không gặm được đồng xu nào của bà cô cơ mà. Tốt hơn là
hãy bắt chước cái bọn Bute khốn kiếp ấy, làm thân với gia đình ông anh của
chúng ta. Bao giờ ông cụ thân sinh ra anh chết, hằng năm vợ chồng mình sẽ
về sống yên ấm ở trại Crawley Bà chúa qua mùa đông có thú hơn không?
Nếu chúng mình bị phá sản, thì anh sẽ coi chuồng ngựa, còn em lại giữ
chân cô giáo dạy con của công nương Jane! Phá sản! Nói chơi thế thôi: em
sẽ lo cho anh một địa vị tử tế, không sợ. Hoặc giả Pitt và thằng con trai bé
chết đi thì vợ chồng chúng mình lại hoá thành tôn ông Rawdon và phu nhân
cũng chưa biết chừng. Còn sống là còn hy vọng; em sẽ gây dựng cho anh.
Thử hỏi ai bán đôi ngựa của anh được giá? Ai trả nợ cho anh sòng phẳng?
Rawdon đành phải nhận rằng vợ mình khéo xoay sở ra tiền và sẵn sàng
để vợ chỉ huy trong tương lai.
Khi bà Crawley giã từ cõi đời thì cái gia tài kếch xù đã khiến cho đám
thân nhân của bà tranh nhau kịch liệt, cuối cùng rơi vào túi Pitt. Bute
