cô chằm chằm mỗi lần gặp nhau ở nhà thờ. Cậu ta mới tấn công cô bé bằng
luồng nhỡn tuyến mà đã khiến cho trái tim bé bỏng e lệ của cô hồi hộp quá
đến nỗi cô chỉ muốn đầu hàng ngay lập tức… cô đang nghĩ xem ví thử bây
giờ cậu Tomkins bất hạnh bị chết thì mình sẽ cư xử ra sao? Cô biết cậu ta
đang mắc bệnh phổi, hai má lúc nào cũng đỏ ửng, mà thân hình thì gầy đét.
Còn Emmy khi biết rõ anh chàng thiếu tá thực thà kia yêu mình, cũng có
ra mặt cự tuyệt hoặc cảm thấy khó chịu khi phải gặp mặt với anh ta đâu.
Người đàn bà nào có thể bực mình trước tâm tình của một con người chân
thành và trung thực như vậy? Xưa kia Desdemona
cũng có giận
đâu, tuy chắc chắn nàng biết viên tướng trẻ này yêu mình tha
thiết (riêng tôi, tôi tin rằng trong câu chuyện đáng buồn này có nhiều uẩn
khúc mà vị tướng quân người Moore
không hề ngờ tới: tại sao Miralda
vẫn đối xử nhã nhặn với Cassio? Dĩ nhiên cũng chỉ có một nguyên nhân
thôi… nhưng nói như thế không có nghĩa là nàng khuyến khích mối tình si
dại của thằng quỷ con gớm ghiếc.
Thì Amelia cũng vậy; cô không hề khuyến khích mối tình si của viên
thiếu tá. Cô sẵn sàng vẫn ban cho anh chàng những cái nhìn trìu mến, mà
con người tốt bụng và chung thuỷ xứng đáng hưởng: cô sẽ đối đãi với
Dobbin một cách hết sức thẳng thắn, thân mật cho tới khi nào anh chàng
thổ lộ mối tình u ẩn của mình; khi ấy mới là lúc nên nói chấm dứt những hy
vọng chắc chắn không bao giờ thực hiện được.
Cho nên đêm hôm ấy, sau buổi chuyện trò với cô Polly, Amelia ngủ rất
yên giấc; có lẽ giấc ngủ còn ngon hơn mọi đêm mặc dầu hôm ấy Joe vẫn
chưa về. Cô nghĩ thầm: “Anh ấy không cưới cô O’Dowd làm vợ, thôi thì
mình cũng mừng thay. Đại tá O’Dowd không thể nào có em gái xứng đáng
lấy thiếu tá William làm chồng được”. Vậy thì trong chỗ người quen kẻ
thuộc, thử điểm mặt xem có ai xứng đáng làm vợ anh chàng không? Cô
Binny? Không được, cô ta già quá, lại bẳn tính. Cô Osborne?… cũng già
rồi. Cô bé Polly thì còn trẻ con quá… cho đến lúc ngủ thiếp đi, Amelia vẫn
chưa tìm được ai xứng đáng kết duyên với anh chàng thiếu tá.
