ghê gớm đó. Nhưng xin các bạn đọc đừng chờ đợi ở đây một cuốn truyện
thuộc loại như vậy; đây chỉ là một câu chuyện gia đình và xin hãy bằng
lòng với một chương kể chuyện Vauxhall, chương này ngắn ngủi lắm, đến
nỗi không đáng gọi là một chương nữa.
Thế mà nó vẫn là một chương, lại là một chương quan trọng nữa cơ đấy.
Trong đời sống hàng ngày, chẳng đã từng có những chương bé nhỏ, hình
như không có nghĩa lý gì, song thật ra đã ảnh hưởng đến cả đoạn sau của
cuộc đời chúng ta đấy sao?
Vậy thì chúng ta hãy cùng bước vào trong chiếc xe ngựa với bốn cô cậu
ở Công viên Russell và thẳng đường đến Vauxhall. Joe và cô Sharp ngồi ở
ghế trước, giữa có một chỗ ngồi để trống. Osborne ngồi trước mặt họ, bị ép
giữa đại úy Dobbin và Amelia.
Trên xe, ai cũng yên trí đêm hôm ấy thế nào Joe cũng ngỏ ý hỏi Rebecca
Sharp làm vợ. Ở nhà, hai bậc cha mẹ cũng tán thành việc bố trí này, tuy ta
phải nói riêng với nhau rằng ông lão Sedley đối với con trai gần như có ý
khinh bỉ. Ông bảo rằng con trai ông phù phiếm, ích kỷ, lười biếng, và đàn
bà quá. Ông cụ không chịu được những điệu bộ công tử bột của anh chàng,
và rất tức cười về những chuyện “huyên thiên xích đế” của cu cậu. Ông lão
bảo:
- Tôi sẽ cho nó nửa cơ nghiệp này, ngoài ra nó còn khối của riêng nhưng
tôi cam đoan rằng ví thử ngày mai, bà, tôi và em gái nó chết, nó sẽ nói:
"Đội ơn Chúa", và cứ ăn cơm tối ngon miệng như thường; cho nên tôi
không vạ gì mà lo lắng cho nó. Mặc xác nó lấy ai thì lấy; đó không phải là
việc của tôi.
Trái lại, Amelia rất tán thành cuộc hôn nhân của anh trai, đúng như tính
tình khôn ngoan của một thiếu nữ trẻ tuổi như cô ta. Có một hai lần Joe
định nói một điều gì đó rất quan trọng với em gái, mà cô em cũng rất sẵn
sàng lắng nghe ông anh thổ lộ nỗi lòng, song anh chàng béo ị lại không đủ
can đảm ngỏ cái điều bí mật quan trọng ủ ấp sâu kín trong trái tim mình;
anh ta chỉ thở dài thật to và quay đi làm cho cô em gái cũng đến phát chán.
