CHƯƠNG IX
NHỮNG NHÂN VẬT TRONG GIA ĐÌNH
Tôn ông Pitt Crawley là một triết gia, có khuynh hướng về cái gọi là tầng
lớp hạ lưu. Lần thứ nhất lão làm bạn với con gái nhà quý tộc Binkie là do
cha mẹ lựa chọn.
Đúng như lão vẫn thường nói khi vợ còn sống, mụ này thật là một con
mẹ ranh thượng lưu đanh đá đáng ghét, đến nỗi giá mụ chết, thì lão thà bị
treo cổ còn hơn vớ được một mụ vợ thứ hai cũng là con nhà nòi như thế,
quả nhiên sau khi mụ vợ về chầu giời, lão giữ đúng lời hứa, chọn ngay cô
Rose Dawson làm vợ kế, cô này là con gái ông John Thomas Dawson,
buôn sắt Ở Mudbury. Được bước lên địa vị Crawley phu nhân, cô Rosa thật
là một người đàn bà sung sướng!
Ta hãy xem hạnh phúc của cô có những chi tiết gì. Đầu tiên, cô bỏ rơi
anh chàng Peter Butt, chàng tình nhân trẻ tuổi; bị thất tình, anh này đâm ra
buôn lậu, đi săn bắn trộm, và làm hàng nghìn việc bậy bạ khác. Rồi cô lại
xích mích với tất cả đám bạn bè hồi còn con gái – vì nhiệm vụ bắt phải thế.
Crawley phu nhân làm sao có thể hạ mình tiếp đãi bọn này được… mà
chính cô cũng không thể tìm thấy trong giới thượng lưu mình mới bước vào
một người nào chịu vồ vập trọng vọng cô. Đời nào người ta chịu làm thế?
Ngài Huddleston có ba cô con gái; cả ba cùng hy vọng trở thành Crawley
phu nhân. Tôn ông Giles Wapshot tự coi là bị sỉ nhục vì con gái của gia
đình Wapshot không được lựa chọn; các vị nam tước khác trong quận cũng
rất công phẫn trước cuộc hôn nhân thiếu đăng đối
thường dân thì ta không cần chú ý, mặc họ thì thào gièm pha vụng trộm với
nhau.
Tôn ông Pitt vẫn thường nói lão “đếch cần” bất cứ đứa nào trong bọn ấy.
Lão vớ được cô Rosa xinh xắn, thế là đủ; mà khi người đàn ông đã được
thỏa mãn sở thích thì còn cần gì hơn? Bởi thế, đêm nào lão cũng nốc rượu
vang, để thỉnh thoảng lại đánh cô Rosa xinh đẹp của lão một trận, để bỏ
mặc cô ở Hampshire lẻ loi trong cuộc đời mông mênh, không một ai bè bạn
